Windrush-Skandal: Tausende fälschlicherweise von Großbritannien als illegale Einwanderer eingestuft, warten immer noch auf Entschädigung.
Carl Nwazota wurde in London im Vorort Wembley geboren und wuchs als Kind jamaikanischer und nigerianischer Eltern auf. 26 Jahre lang war er britischer Staatsbürger mit einem britischen Pass – bis dieser ihm 2000 vom Innenministerium nach einem Erneuerungsversuch abgenommen wurde, erzählte er CNN.
In den nächsten 22 Jahren lebte Nwazota in ständiger Angst vor Abschiebung, während sein Leben sich zusehends auflöste.
Sein Geschäft musste schließen, weil ihm das Innenministerium die Arbeit untersagte, und aufgrund fehlender Dokumente konnte er keine Anstellung oder Sozialwohnung finden, so Nwazota. Er musste in vorübergehender Unterkunft leben, zeitweise sogar obdachlos. Er beobachtete die Welt aus den Randbereichen der Gesellschaft heraus: Er schlief in einem Zelt unter einem Schaufenster oder in einem verlassenen Lieferwagen auf einem Supermarktparkplatz. Oft musste er hungrig ins Bett gehen, da ihm die Sozialleistungen gestrichen wurden. „Ohne festen Wohnsitz“ wurde seine neue Identität in den Korridoren des Arbeitsamtes.
Fast zwei Jahrzehnte vergingen, Weihnachten und Geburtstage wurden übersehen, bis das Innenministerium 2018 in einem Telefonat anerkannte, dass Nwazota britischer Staatsbürger ist, erzählte er.
Die nächsten vier Jahre blieb Nwazota obdachlos, während er kämpfte, seinen Pass zurückzuerhalten. Viele seiner Dokumente gingen verloren, nachdem er behauptete, dass der Rat sein Zelt weggeworfen habe, und er konnte keine Antwortbriefe vom Innenministerium erhalten, da er keine feste Adresse hatte.
„Mir wurde gesagt, dass ich britischer Staatsbürger bin, aber ich wartete immer noch darauf, meinen Pass zurückzubekommen, wartete auf eine Entschuldigung vom Innenministerium – und das alles, während ich in einem Lieferwagen lebte. Ich bin kein schwacher Typ, aber ich hatte keine Hoffnung. Ich versuchte, mir das Leben zu nehmen“, sagte er. Nwazota hat sich seitdem erholt und seinen Pass 2022 vom Innenministerium erhalten. „Das Erste, was ich gemacht habe, als ich meinen Pass zurückbekam, war, einen Job zu finden – und ich bin stolz zu sagen, dass ich als Müllmann arbeite. Aber auch wenn ich wieder in der realen Welt bin – es ist zu spät für mich. Ich bin jetzt 49 Jahre alt. Das Innenministerium hat mir mein Leben genommen.“
Nwazota ist einer von Tausenden, deren Leben im sogenannten Windrush-Skandal aus den Fugen geraten ist. Dabei hat das britische Innenministerium vielen Menschen, die größtenteils, wenn nicht sogar ihr ganzes Leben legal in Großbritannien gelebt haben, Wohnrechte und Staatsbürgerschaft verweigert.
Die Opfer waren Mitglieder und Nachkommen der sogenannten Windrush-Generation – hauptsächlich Karibikmigranten, die in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg aufgrund von Arbeitskräftemangel nach Großbritannien kamen. Die ersten kamen vor 75 Jahren, am Donnerstag, mit der Empire Windrush an. Auch Bürger ehemaliger britischer Kolonien in Südasien und Afrika wurden in den Skandal verwickelt. Wie Nwazota wurden vielen ihrer Kinder in Großbritannien geboren und kannten kein anderes Zuhause, doch ihnen wurde ebenfalls die britische Staatsbürgerschaft entzogen.
Experten zufolge ist dies auf die „feindselige Umgebung“-Politik der britischen Regierung zurückzuführen – eine harte Einwanderungspolitik, die die Windrush-Generation fälschlicherweise als illegale Einwanderer einstufte.
Dies führte dazu, dass mehrere Generationen oft verheerenden Schaden erlitten haben: Jobverluste, Zwangsräumungen, keinen Zugang zur Gesundheitsversorgung, Inhaftierungen und sogar Abschiebungen, wie in der von der Regierung in Auftrag gegebenen Untersuchung „Windrush Lessons Learned Review“ dargelegt. Im Jahr 2018 wurde das Windrush-Entschädigungsschema eingerichtet, um den Opfern des Skandals Entschädigung zu leisten.
Im April desselben Jahres entschuldigte sich die damalige britische Premierministerin Theresa May für die Behandlung einiger karibischer Einwanderer durch ihre Regierung und betonte, dass sie weiterhin willkommen seien.
Doch anlässlich des 75. Jahrestages der Ankunft der Empire Windrush haben Tausende trotz der Wiederherstellung ihrer britischen Staatsbürgerschaft nach wie vor Schwierigkeiten, Entschädigungen zu erhalten.
Ein im April von der Nichtregierungsorganisation Human Rights Watch veröffentlichter Bericht besagt, dass das Windrush-Entschädigungsschema „den Opfern nicht gerecht wird und die Rechte vieler auf wirksame Wiedergutmachung für die erlittenen Menschenrechtsverletzungen verletzt“.
Nwazota hat viermal einen Antrag beim Windrush-Entschädigungsschema gestellt, aber sein Antrag wurde jedes Mal abgelehnt.
In Dokumenten, die CNN vorliegen, wurde Nwazota vom Innenministerium mitgeteilt, dass er die Voraussetzungen für eine Entschädigungsanfrage erfüllt, aber dass es aufgrund fehlender Beweise „nicht feststellen konnte, ob er nachteilige Auswirkungen erlitten hat“.
Nwazota hat derzeit Schwierigkeiten, einen Anwalt zu finden, der seinen Fall übernehmen kann, aufgrund fehlender Dokumente und finanzieller Mittel. Tausende ohne Entschädigung
Laut den neuesten Statistiken des Innenministeriums haben bisher 1.518 Menschen eine Entschädigung erhalten. Weitere 381 Anträge wurden abgelehnt oder aufgrund von Nichtberechtigung zurückgezogen, und 1.988 Anträge „erfüllen die Voraussetzungen“, haben aber keinerlei Entschädigung erhalten. Dies legt nahe, dass von den geschätzten 15.000 Opfern, die anspruchsberechtigt sind, etwa 90% seit dem Ausbruch des Skandals vor fünf Jahren noch keine Entschädigung erhalten haben.
Anna Steiner, Anwältin und Wissenschaftlerin, die Windrush-Opfer vertritt, sagte CNN, dass das Windrush-Entschädigungsschema „nicht angemessen ist“.
„Die Regierung hat Zugang zu allen Dokumenten der Opfer: Krankenakten, Informationen vom Passamt und ihrer Berufsgeschichte. Es handelt sich um britische Bürger, die Steuern und Sozialversicherungsbeiträge gezahlt haben, die ihr ganzes Leben lang gearbeitet haben, und die Regierung hat ihren Status als britische Staatsbürger bestätigt. Trotzdem wird den Opfern nach wie vor der Zugang zu Entschädigungszahlungen für den ihnen zugefügten Schaden verweigert“, sagte Steiner. „Selbst wenn man monatelang Beweise zusammenträgt, klare Erklärungen verfasst und eine deutliche Auswirkung auf das Leben der Opfer nachweist, werden die Anträge vom Innenministerium nicht ordnungsgemäß geprüft. Es scheint eine bürokratische Kästchen-Tick-Mentalität bei den Anträgen zu geben, bei der die Menschen nicht als Menschen anerkannt werden“, fügte Steiner hinzu.
Thomas Tobierre wurde das Recht zu arbeiten entzogen, nachdem ihm mitgeteilt wurde, dass er kein britischer Staatsbürger sei, und hat daraufhin Entschädigung erhalten. Aber seine Frau Caroline, die ebenfalls anspruchsberechtigt war, erhielt ihre Zahlung erst, nachdem sie an Krebs verstorben war.
„Meine Frau musste trotz ihrer Krankheit arbeiten – weil ich aufgrund des Innenministeriums nicht arbeiten durfte“, sagte Tobierre CNN.
„Die Menge an Beweisen, die man vorlegen muss, ist lächerlich – es ist fast unmöglich, seinen Status zu beweisen“, sagte Charlotte Tobierre, Thomas‘ Tochter. „Da sie so lange gebraucht haben, um Entschädigung zu leisten, hatten wir keine Zeit mehr, das Leben mit meiner Mutter zu genießen. Das letzte Jahr ihres Lebens wurde ruiniert – der Windrush-Skandal hat den Kampf meiner Mutter gegen den Krebs überschattet.
„Als die Entschädigung endlich eintraf, deckte sie gerade einmal die Kosten für ihre Beerdigung.“ Um die Angelegenheit noch komplizierter zu machen, berücksichtigt das Windrush-Entschädigungsschema keine Anwaltskosten für die Antragstellung, so Steiner gegenüber CNN.
Das bedeutet, dass viele der Antragsteller, die nicht gearbeitet haben und Schulden angehäuft haben, sich keine Anwälte leisten können, um ihnen bei ihren Ansprüchen zu helfen, sagte Zita Holbourne, Mitbegründerin und nationale Vorsitzende der Anti-Rassismus-Gruppe Black Activists Rising Against Cuts und eine Aktivistin für Windrush.
„Zum 75. Jahrestag sollte die Regierung etwas tun, um das Schema zugänglich zu machen – und das Schema sollte aus den Händen des Innenministeriums genommen werden. Die Menschen haben kein Vertrauen, wenn sie einen Antrag stellen, denn es ist dieselbe Institution, die die Antragsteller zunächst festgehalten, kriminalisiert und abgeschoben hat“, fügte Holbourne hinzu.
Anthony Bryan, heute 65 Jahre alt, war 8 Jahre alt, als er von Jamaika nach Großbritannien zog. Er erzählte CNN, dass er 2017 zweimal von der britischen Regierung festgehalten wurde und aufgrund einer Intervention seiner Anwälte in letzter Minute nicht vom Innenministerium nach Jamaika abgeschoben wurde. Auch seinen Job hatte er verloren, nachdem er nach einer Arbeitserlaubnis gefragt wurde, und er wurde von der Gesundheitsversorgung ausgeschlossen, nachdem er erkrankt war. Bryan konnte keine Sozialleistungen beantragen, da er nicht die erforderlichen Dokumente hatte. Seine britische Staatsbürgerschaft wurde wiederhergestellt. Das Innenministerium hat ihm nach Abzügen 65.000 Pfund angeboten, und er legt Berufung ein. Auch seine Ehefrau Janet, die ebenfalls anspruchsberechtigt ist, legt Berufung gegen ihr Angebot im Rahmen des Schemas ein. Die Unterstützungsgruppe Windrush Lives, die Janet hilft, gibt an, dass das Innenministerium derzeit die von ihr beantragten 300 Pfund für Reisekosten bestreitet, nachdem sie wiederholt gereist war, um Bryan zu besuchen, als er fälschlicherweise fünf Wochen lang inhaftiert war.
Das Innenministerium hat auf die Anfrage von CNN zu diesen Fällen und seinem allgemeinen Umgang mit dem Windrush-Entschädigungsschema bisher nicht geantwortet. Eine feindselige Umgebung
Nach den neuesten Regierungsstatistiken des Innenministeriums beantragen 1.227 Personen eine Überprüfung. Gleichzeitig steigt die Zahl der Personen, denen eine Nullentschädigung gewährt wird, weiter an – insbesondere im letzten Jahr. Während im April 2022 nur 26 anspruchsberechtigte Antragsteller null Entschädigung erhielten, stieg diese Zahl ein Jahr später auf fast das Sechsfache auf 152.
Mit dem Anwachsen der Rückstände und Ablehnungen nahm Innenministerin Suella Braverman im Januar Stellung und nahm drei der Empfehlungen aus der von der Regierung in Auftrag gegebenen Untersuchung „Windrush Lessons Learned Review“ zurück.
Dazu gehörten die Ernennung eines Migrationsbeauftragten und das Versprechen, eine Reihe von „Versöhnungsveranstaltungen“ mit betroffenen Personen abzuhalten, um „ihre Geschichten anzuhören und darüber nachzudenken“, so die Untersuchung „Windrush Lessons Learned Review“.
Subira Cameron-Goppy, die Teil des Windrush Justice Clinic ist und Opfern Unterstützung bietet, sagte CNN: „Die britische Regierung hält konsequent an ihren eigenen Fehlern fest und hat es versäumt, ihre Fehler zu korrigieren. Diese Versäumnisse sind Teil einer Fortsetzung der feindseligen Umgebungspolitik der Regierung.“
Im Februar 2023 veröffentlichte die konservative Regierung eine Bewertung der Auswirkungen der feindseligen Umgebungspolitik zwischen 2014 und 2018. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass die fünf am stärksten von der Politik betroffenen Nationalitäten brauner oder schwarzer Herkunft waren und alle fünf deutlich nicht weiß waren.
Ramya Jaidev, Mitbegründerin von Windrush Lives, sagte CNN, dass die feindselige Umgebung nicht einfach „zwei oder drei spezifische Politikfehler“ sei, sondern das Ergebnis einer Reihe von zunehmenden gesetzgeberischen Gegenmaßnahmen sei, die 1962 mit der Einschränkung der Rechte von Schwarzen Menschen begannen. Die Haltung gegenüber Migranten bestehe darin, sie allmählich auszulöschen. Das Windrush-Entschädigungsschema sei eine Erweiterung einer feindseligen Umgebung für Schwarze und braune Menschen.
Für manche Menschen kommt jede zugesprochene Entschädigung zu spät. Taiwo Abiona kam in den späten 50er Jahren aus Nigeria nach Großbritannien. Er arbeitete als Briefträger bei der Royal Mail, zahlte Steuern und erhielt in den 1960er Jahren einen britischen Pass. Nach dem Tod seiner Frau Stella ging er, um seinen Pass zu erneuern – aber ihm wurde gesagt, dass er kein britischer Staatsbürger mehr sei, sagte sein Sohn Kemi Abiona CNN. „Sie sagten, eine Änderung der Politik in den 70er Jahren bedeutete, dass er sich dann erneut bewerben musste – wir wussten nicht, dass er sich erneut bewerben musste – so weit wir wussten, war er britischer Staatsbürger. Als mein Vater seinen Pass verlor, war er am Boden zerstört und seine Gesundheit verschlechterte sich schnell. Er hatte keinen Zugang zur angemessenen Gesundheitsversorgung, weil er keine Dokumente hatte“, sagte Abiona CNN.
„Während er krank war, wurde uns gesagt, dass wir einen neuen Pass über das Windrush-Programm beantragen sollten und dass er eine Entschädigung erhalten würde“, fügte Abiona hinzu. Er half seinem Vater, den Antrag selbst auszufüllen, da sie sich keinen Anwalt leisten konnten. „Ich habe meinem Vater immer wieder gesagt, dass wir bald Geld haben werden“, sagte Abiona.
Im Jahr 2020 erhielt Taiwo Abiona einen Brief, in dem stand, dass er eine unbefristete Aufenthaltsgenehmigung erhalten habe und dass er nach einem bestimmten Zeitraum des Aufenthalts in Großbritannien einen Antrag auf britische Staatsbürgerschaft stellen könne – obwohl er dort fast 70 Jahre lang gelebt hatte. „Uns wurde gesagt, dass die Entschädigung auf dem Weg sei, damit wir uns einen Betreuer für meinen Vater leisten können – aber es war zu spät“, sagte Abiona CNN. Zwei Wochen nachdem das Innenministerium ihm mitteilte, dass er in Großbritannien bleiben könne, starb sein Vater.
Eine Woche nach seinem Tod zahlte das Innenministerium laut Kemi Abiona 5.000 Pfund Entschädigung, um einen Teil der Kosten für die Beerdigung zu decken. Er stellt nun über das Innenministerium eine Windrush-Entschädigungsforderung, um Geld für einen Grabstein für das Grab seines Vaters zu sparen.
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