Nachdem ein Polizist in Frankreich bei einer Verkehrskontrolle in Paris den unbewaffneten 17-jährigen Nahel Merzouk erschossen hatte, wurden zwei Spendenaktionen eingerichtet. Eine, um die Mutter des Jugendlichen zu unterstützen, und eine andere für die Familie des Polizisten, der ihn erschossen hatte.

Bis Mittwochmorgen hatte die Spendenaktion für den Polizisten insgesamt mehr als 1,6 Millionen Euro eingebracht, während die für Nahel über 400.000 Euro erreichte. Über 85.000 Menschen hatten für den Polizisten gespendet, während etwas mehr als 21.000 für Nahel gespendet hatten.

Die Spendenaktion für den Polizisten wurde von Jean Messiha, einem ehemaligen Politiker und Medienpersönlichkeit in Frankreich, ins Leben gerufen. Messiha war zuvor Kandidat für den rechtsextremen National Rally, der von Marine Le Pen geführt wird. Später arbeitete er als Sprecher für die Partei von Eric Zemmour, einem weiteren rechtsextremen Kandidaten bei der letzten Präsidentschaftswahl, dessen Positionen noch extremer waren als die von Le Pen.

Die Spendenaktion wurde von französischen Politikern kritisiert, die die Motive der Organisatoren hinterfragten. „Jeder kann seine Gefühle zum Ausdruck bringen und zu einem Fonds beitragen… Aber ich denke, in diesem Fall trägt es nicht zur Beruhigung bei“, sagte Justizminister Eric Dupond-Moretti in einem Interview mit France Inter am Montag.

Trotz der Kritik hat die Website GoFundMe sich geweigert, die Kampagne zu entfernen. „Derzeit entspricht dieser Fonds unseren Nutzungsbedingungen, da die Gelder direkt an die betreffende Familie gezahlt werden. Die Familie wurde als Begünstigte hinzugefügt, und daher werden die Gelder direkt an sie gezahlt“, sagte ein Sprecher von GoFundMe gegenüber CNN.

Messiha kündigte am Dienstagabend auf Twitter an, dass die Spendenaktion um Mitternacht geschlossen würde, aber er forderte die Unterstützer auf, den „nationalen Schwung“, den die Kampagne aufgebaut hatte, fortzusetzen.

Der Tod von Nahel, der algerischer Abstammung war, und die darauffolgenden Unruhen haben eine „typisch traditionelle rechtsextreme“ Reaktion hervorgerufen, so Philippe Marliere, Professor für französische Politik am University College London. Viele Sympathisanten der rechtsextremen Bewegung sehen in den Protesten einen Beweis dafür, dass die Randalierer „Frankreich respektlos gegenüberstehen, es hassen, sich nicht integrieren wollen und Abschaum sind“. Es wird als ein weiteres Beispiel dafür betrachtet, wie das multikulturelle Frankreich gescheitert ist, so Marliere gegenüber CNN.

Während diese Rhetorik online verbreitet wurde, verwendete die Spendenaktion selbst gemäßigtere Sprache. „Unterstützung für die Familie des Polizisten von Nanterre, Florian M., der seine Arbeit gemacht hat und nun einen hohen Preis zahlt. Unterstützt ihn und unsere Polizeikräfte MASSIV!“, hieß es dort.

Diese Sprache „soll ein viel breiteres Publikum ansprechen als typische Wähler der extremen Rechten. Eine solche Aussage könnte eine Mehrheit der Franzosen ansprechen – und die meisten von ihnen würden niemals für den National Rally stimmen“, sagte Marliere. Die Spendenaktion hilft daher dabei, die Politik der extremen Rechten in den Mainstream zu bringen.

Auch Le Pen hat in Reaktion auf diese Krise ihre Rhetorik gemäßigt, in dem Versuch, mehr gemäßigte Wähler anzusprechen. Anstatt die traditionellen rechtsextremen Parolen von „Unruhen, ethnischen Minderheiten, Rebellion gegen staatliche Autorität, Polizei, öffentliche Gebäude niederbrennen“ usw. aufzugreifen, hat sie einen moderateren Ton angeschlagen, sowohl im Vergleich zu ihrer eigenen Vergangenheit als auch im Vergleich zu Zemmour.

Während Zemmour die Randalierer als „Abschaum“ bezeichnete und forderte, einigen von ihnen die französische Staatsbürgerschaft zu verweigern, äußerte sich Le Pen mitfühlender über das Opfer. „Der Tod eines 17-jährigen jungen Mannes kann niemanden unberührt lassen“, sagte sie in einem Tweet. Laut Marliere ist Le Pens „zurückhaltende“ Reaktion auf die Krise Teil einer „Langzeitstrategie, nicht mehr als Rechtsextremistin wahrgenommen zu werden, sondern als jemand, der in vier Jahren als glaubwürdige Alternative zu Macron angesehen werden könnte“.

Seit Le Pen bei der Präsidentschaftswahl 2022 gegen Emmanuel Macron verloren hat, ist die französische Politik zunehmend gespalten. Macron sah sich im März und April massiven Protesten gegen seine umstrittenen Rentenreformen ausgesetzt, und es herrscht das Gefühl, dass er seitdem Schwierigkeiten hat, im Inland wieder Fuß zu fassen.

Viele haben bemerkt, dass Le Pens Entscheidung, ihre Rhetorik zu mildern, der des italienischen Ministerpräsidenten Giorgia Meloni ähnelt. Beide Politiker versuchen, ihren rechtsextremen Parteien einen Hauch von Wählbarkeit zu verleihen und verwenden einen moderateren Ton, um das breite Publikum anzusprechen.

„Die Strategie von Meloni ist genau das, was Le Pen in Frankreich versucht“, sagte Marliere.

„Das ist Politik: Man instrumentiert ein politisches Ereignis, ein tragisches politisches und soziales Ereignis, und versucht, daraus politisches Kapital zu schlagen.“

Aber um die Botschaft zum Tragen zu bringen, muss sie auf den Erfahrungen der Öffentlichkeit basieren.

Joseph Downing, Dozent für Politik und Internationale Beziehungen, der seit mehr als einem Jahrzehnt in Marseille lebt, sagt, er habe den Rückgang der Sicherheit in der Stadt miterlebt, der ganze Gebiete nahezu ohne Polizei zurückgelassen hat.

Laut Downing zeigt der Erfolg der Spendenaktion für den Polizisten „den Hauptgrund, warum Le Pen und, wenn auch in geringerem Maße, Zemmour in der Präsidentschaftswahlkampagne erfolgreich waren, weil sie über Sicherheit gesprochen haben“.

„Wenn man mit den Menschen vor Ort spricht, beklagen sie sich ständig über die Verschlechterung der Sicherheit in den französischen Städten. Das ist etwas, was in den letzten Jahrzehnten stattgefunden hat“, sagte Downing gegenüber CNN.

In einigen Gebieten Frankreichs gibt es einfach keine Polizei mehr, so Downing. An ihrer Stelle haben Gangs, die mit Kalaschnikows bewaffnet sind, freie Hand.

„Nanterre (der Pariser Vorort, in dem Nahel getötet wurde) ist ein gutes Beispiel dafür. Die Polizei selbst hat Angst. Und die Polizei weiß, dass es in Nanterre, in Clichy-sous-Bois, in den nördlichen Vierteln von Marseille Menschen gibt, die bewaffnet sind. Und es gibt Menschen, die mit größeren Waffen bewaffnet sind als sie selbst“, sagte Downing.

Marseille erlebte nach dem Tod von Nahel Merzouk mehrere aufeinanderfolgende Nächte der Unruhen. Während das Fehlen von Polizei in Marseille am stärksten zu spüren ist, hat Downing festgestellt, dass das Gefühl der Unsicherheit langsam auch nach Paris durchsickert.

„Auf den französischen Wählern lastet – und leider wird es nicht vom Mainstream angesprochen – die Frage der alltäglichen Unsicherheit“, sagte Downing.

Er glaubt, dass die Spendenaktion für den Polizisten einige dieser Unsicherheitsgefühle zum Ausdruck bringt. Die Unruhen, die mehrere französische Städte erschütterten, waren ein kurzer Ausbruch von Angst, dessen Höhepunkt nach Aussagen von Macron am Dienstag vorüber ist. Aber die Spendenaktion wuchs in einem schnellen Tempo, bevor Messiha seine Ankündigung machte und hat seit Montagnachmittag mehr als 500.000 Euro eingesammelt. Der Unterschied zwischen den beiden Spendenaktionen zeigt auch die unterschiedlichen Organisationsniveaus im französischen politischen Spektrum. Diejenigen, die auf die Straße gingen, um gegen Polizeigewalt zu protestieren, „könnten Snapchat nutzen, aber sie wären sich einer GoFundMe-Kampagne nicht bewusst“, sagte Downing. Die Frage von Recht und Ordnung hat dagegen die „engagiertere“ Rechte angesprochen. „Die Rechte ist viel mobilisierter und insgesamt reicher in Frankreich“, sagte er.

Nachdem Macron in diesem Jahr zwei große Protestwellen erlebt hat, ist er geschwächt zurückgeblieben. Obwohl die Natur der beiden Krisen sehr unterschiedlich war, haben beide zur wachsenden Vorstellung eines Präsidenten beigetragen, der sich von seinem Volk entfremdet fühlt und sich vor einem globalen Publikum wohler fühlt als vor einem nationalen.

„Es ist einfacher, sich auf der internationalen Bühne wichtig zu machen, als sehr komplexe, unüberwindbare Probleme zu lösen“, sagte Downing gegenüber CNN.