Die Eisenbahn- und Verkehrsgewerkschaft EVG ließ ihre Mitglieder über den Schlichterspruch abstimmen. Dafür wurden über 103.000 Briefe versandt und Mitglieder konnten online ihr Votum abgeben. Bei einer Zustimmung von mindestens 25 Prozent gilt der Tarifvertrag, was weitere Streiks verhindern würde.

Der Schlichterspruch, erstellt von Heide Pfarr (SPD) und Thomas de Maizière (CDU), empfiehlt unter anderem eine Inflationsausgleichsprämie von 2.850 Euro und eine allmähliche Gehaltserhöhung. Einige Berufsgruppen, z.B. Servicekräfte, könnten etwa 100 Euro mehr monatlich erhalten. Insgesamt wird ein Lohnplus von rund 14,5 Prozent erwartet.

Der EVG-Chef Martin Burkert sieht im Schlichterspruch sowohl Vorteile als auch Nachteile. Kritik gibt es an der 25-monatigen Laufzeit, nach der erst wieder verhandelt werden kann. Einige, deren Einkommen nicht erhöht wurde, könnten dagegen stimmen.

Viele Experten erwarten jedoch keine breite Ablehnung des Spruchs. Bei Annahme des Schlichterspruchs wird dieser zum Tarifvertrag. Andernfalls könnte es zu Streiks kommen, wobei die Bahn noch Zeit hätte, den Spruch nachzubessern. Sollten Verhandlungen scheitern, sind unbefristete Streiks möglich, was die Fahrgäste erheblich beeinträchtigen würde.