Der oberste Gesundheitsbeamte der Vereinigten Staaten, Vivek Murthy, hat laut einem Bericht der renommierten Tageszeitung „New York Times“ eine wichtige Forderung an den US-Kongress gestellt. Murthy plädiert dafür, auf Social-Media-Plattformen Warnhinweise einzuführen, die Eltern auf potenzielle Risiken für die psychische Gesundheit von Jugendlichen aufmerksam machen sollen. Der Mediziner betrachtet diese Maßnahme als eines der effektivsten Instrumente, die ihm in seiner Position zur Verfügung stehen, um auf dieses dringliche Thema aufmerksam zu machen.

In einer Kolumne für die „New York Times“ verglich Murthy die Auswirkungen sozialer Netzwerke auf die Gesundheit von Kindern und Jugendlichen mit anderen gravierenden Gesundheitsrisiken wie Verkehrstoten oder kontaminierten Lebensmitteln. Er kritisierte, dass bisher keine angemessenen Schritte unternommen wurden, um die weitverbreiteten und dringlichen Schäden durch soziale Netzwerke zu bekämpfen. Murthy betonte, dass diese Probleme nicht auf mangelnde Willenskraft oder Erziehung zurückzuführen seien, sondern vielmehr auf den Einsatz leistungsstarker Technologien ohne ausreichende Sicherheitsmaßnahmen, Transparenz und Rechenschaftspflicht.

Die Forderung nach Warnhinweisen auf Social-Media-Plattformen ist jedoch nicht einfach umzusetzen. Wie die „New York Times“ berichtet, kann Murthy diese Maßnahme nicht eigenmächtig anordnen, sondern benötigt dafür die Zustimmung des Kongresses. Bisher wurde jedoch weder im Senat noch im Repräsentantenhaus ein entsprechendes Gesetz eingebracht.

Murthy argumentiert, dass Warnhinweise, ähnlich wie bei Tabak- und Alkoholprodukten, Eltern unmissverständlich signalisieren würden, dass die Sicherheit sozialer Netzwerke für Jugendliche nicht erwiesen ist. Die Wirksamkeit solcher Warnhinweise hat sich in der Vergangenheit bereits gezeigt: Seit der Einführung des ersten Warnhinweises auf Zigarettenverpackungen ist die Zahl der täglichen Raucherinnen und Raucher in den USA erheblich zurückgegangen.

Angesichts der zunehmenden Bedeutung sozialer Medien im Alltag von Jugendlichen und den potenziellen Risiken für ihre psychische Gesundheit, stellt Murthys Forderung einen wichtigen Schritt dar, um die öffentliche Diskussion über die Verantwortung von Social-Media-Plattformen anzuregen und konkrete Maßnahmen zum Schutz der jüngeren Generation auf den Weg zu bringen.