Kryptowährungen sind digitale, dezentrale Zahlungsmittel, die auf Blockchain-Technologie basieren. Sie existieren nur in digitaler Form und operieren unabhängig von Banken und staatlicher Kontrolle. Bitcoin, 2008 eingeführt, ist die bekannteste Kryptowährung, aber es gibt viele andere wie Ethereum, Ripple und Litecoin.

Funktionsweise:
– Transaktionen werden in einer öffentlichen, dezentralen Datenbank (Blockchain) gespeichert
– Nutzer benötigen eine digitale Geldbörse (Wallet) für Transaktionen
– Kryptowährungen können an speziellen Börsen gehandelt werden

Merkmale:
– Begrenzte Geldmenge
– Pseudonymität der Nutzer
– Irreversible Transaktionen
– Starke Wertschwankungen

Chancen:
– Weltweite Zahlungen ohne Wechselkurse
– Transparenz durch öffentliche Transaktionen
– Potenzial als alternative Anlageform

Risiken:
– Hohe Volatilität
– Begrenzte Akzeptanz als Zahlungsmittel
– Technische Herausforderungen (z.B. Wallet-Sicherheit)
– Energieintensives Mining
– Regulatorische Unsicherheiten

Regulierung:
In Deutschland werden Kryptowährungen als „Rechnungseinheiten“ eingestuft. Privater Besitz und Nutzung sind erlaubnisfrei, kommerzielle Handelsplattformen benötigen eine Lizenz der Finanzaufsicht BaFin.

Für Anleger gelten Kryptowährungen als hochspekulative Investments mit erheblichen Chancen und Risiken. Eine gründliche Information über die Technologie und Marktdynamiken ist vor dem Einstieg ratsam.