Die chinesische Regierung hat gestern weitreichende Vorschriften zur verstärkten staatlichen Kontrolle über Seltene Erden veröffentlicht. Diese Metallgruppe, bestehend aus 17 Elementen, ist für die Herstellung vieler Hochtechnologieprodukte, insbesondere Elektrofahrzeuge, von entscheidender Bedeutung.

Die neuen Regelungen, die am 1. Oktober 2024 in Kraft treten sollen, umfassen den gesamten Prozess von Abbau über Verarbeitung bis hin zum Handel mit Seltenen Erden. Unternehmen in diesem Sektor werden verpflichtet, ein System zur Rückverfolgbarkeit einzurichten. Die chinesische Regierung begründet diese Maßnahmen mit dem Schutz der nationalen Sicherheit.

China, als weltweit größter Verarbeiter Seltener Erden, festigt damit seine dominante Position auf dem globalen Markt. Experten gehen davon aus, dass der Bedarf an diesen Metallen, insbesondere in der Europäischen Union, bis 2030 stark ansteigen wird.

Die Verschärfung der Kontrolle erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die EU plant, vorläufige Zölle auf chinesische Elektroautos zu erheben. Die USA haben bereits Sonderzölle eingeführt. Beide Maßnahmen zielen darauf ab, die heimischen Märkte vor einer möglichen Überflutung mit chinesischen E-Fahrzeugen zu schützen.

Beobachter sehen in Chinas Schritt eine mögliche Gegenreaktion auf diese handelspolitischen Spannungen. Die verstärkte Kontrolle über Seltene Erden könnte als geopolitisches Druckmittel eingesetzt werden und zu weiteren Verwerfungen in den internationalen Handelsbeziehungen führen.

Industrie- und Handelsverbände äußerten Bedenken hinsichtlich möglicher Preissteigerungen und Lieferengpässe. Gleichzeitig könnte die Entwicklung die Suche nach Alternativen zu Seltenen Erden in der globalen Industrie beschleunigen.

Die Auswirkungen dieser Maßnahme auf den internationalen Handel, die technologische Entwicklung und die geopolitischen Beziehungen bleiben abzuwarten und werden von Experten weltweit genau beobachtet.