Der Automobilkonzern Volkswagen hat angekündigt, sein Design Center in Potsdam bis Ende 2024 zu schließen. Eine Sprecherin der Volkswagen Group Services erklärte, dass die Funktionen des Centers als Zukunftslabor für neue Technologien, insbesondere im Bereich der Elektromobilität und des damit verbundenen Kundenökosystems, schrittweise in die regulären Innovationsprozesse der verschiedenen Marken der Volkswagen Group integriert wurden.

Das 2005 eröffnete Design Center, das später umstrukturiert und umbenannt wurde, galt als größte Zukunftswerkstatt des Konzerns weltweit. Von der Schließung sind nach Informationen der Deutschen Presse-Agentur etwa 100 Mitarbeiter betroffen. Die Volkswagen Group Services hielt sich zu den anstehenden Gesprächen im Zusammenhang mit der Schließung bedeckt und wollte diese vor ihrem Abschluss nicht kommentieren.

Als Reaktion auf die Ankündigung hat die IG Metall für den kommenden Montag eine Protestkundgebung angekündigt. Die Gewerkschaft betont die Bedeutung des Potsdamer Centers, das neben dem Zentrum in Wolfsburg eines von nur zwei derartigen Einrichtungen im Volkswagen-Konzern ist. Hier werden Forschungsfahrzeuge, Zukunftsvisionen und Prototypen entwickelt. Die IG Metall fordert den Konzern auf, sich zeitnah mit den Beschäftigten auseinanderzusetzen und Gespräche über mögliche Alternativen aufzunehmen.

Die Schließung des Design Centers in Potsdam markiert einen signifikanten Einschnitt in die Innovationsstruktur von Volkswagen und wirft Fragen zur zukünftigen Ausrichtung der Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten des Konzerns auf.