Der demokratische US-Senator Robert „Bob“ Menendez aus New Jersey hat seinen Rücktritt zum 20. August erklärt. Der 70-Jährige wurde kürzlich wegen Korruption verurteilt, wogegen er in Berufung gehen will. In einem Schreiben an Gouverneur Phil Murphy begründete Menendez seinen Schritt damit, den Senat nicht in einen „langwierigen Prozess“ verwickeln zu wollen, der von wichtigen Aufgaben ablenke.

Das Urteil gegen Menendez umfasst Anklagepunkte wie Erpressung, Justizbehinderung und Annahme von Bestechungsgeldern aus Ägypten und Katar. Die Strafverkündung ist für den 29. Oktober angesetzt.

Bis zu den Anschuldigungen leitete Menendez den einflussreichen Senatsausschuss für Auswärtige Angelegenheiten. Trotz parteiinterner Rücktrittsforderungen hielt er lange an seinem Mandat fest. Sein nun angekündigter Rückzug erspart den Demokraten eine potentiell störende Ausschlussabstimmung im Präsidentschaftswahlkampf.

Gouverneur Murphy plant, einen Nachfolger zu ernennen, der Menendez‘ Sitz bis zum Mandatsende im Januar übernehmen wird. Die Demokraten verfügen derzeit über eine knappe Mehrheit von 51 der 100 Sitze im Senat.