In einer spektakulären diplomatischen Aktion haben Russland, Belarus und mehrere westliche Länder am Donnerstag einen umfangreichen Gefangenenaustausch vollzogen. Unter Vermittlung des türkischen Geheimdienstes MIT wurden insgesamt 26 Personen freigelassen, darunter prominente politische Gefangene und verurteilte Spione.

Zu den Freigelassenen gehören die US-Bürger Evan Gershkovich und Paul Whelan, die in Russland wegen Spionagevorwürfen inhaftiert waren. US-Präsident Joe Biden verkündete die Rückkehr von vier Amerikanern, darunter auch Alsu Kurmasheva und Vladimir Kara-Mursa. Zudem kamen fünf Deutsche frei, unter ihnen der in Belarus zum Tode verurteilte Rico K.

Im Gegenzug erhielt Russland zehn seiner Staatsbürger zurück, darunter sieben als politische Gefangene eingestufte Personen. Präsident Wladimir Putin empfing die Heimkehrer persönlich am Moskauer Flughafen und kündigte staatliche Auszeichnungen für sie an.

Besonderes Augenmerk lag auf dem in Deutschland inhaftierten Wadim Krassikow, der wegen eines Mordes im Berliner Tiergarten verurteilt worden war. Seine Freilassung war für Putin von großer Bedeutung.

Der Austausch, an dem sieben Flugzeuge beteiligt waren, umfasste auch Gefangene aus Polen, Slowenien, Norwegen und Belarus. Unter den freigelassenen Russen befinden sich der Menschenrechtler Oleg Orlow und die Künstlerin Alexandra Skotschilenko.

Experten sehen in diesem Austausch sowohl ein Zeichen für die anhaltenden Spannungen zwischen Russland und dem Westen als auch für die Möglichkeit diplomatischer Lösungen in Krisenzeiten. Die Aktion wird als bedeutender Erfolg für alle beteiligten Länder gewertet und könnte den Weg für weitere Verhandlungen ebnen.

Trotz des erfolgreichen Austauschs bleiben die Beziehungen zwischen Russland und dem Westen aufgrund des andauernden Konflikts in der Ukraine angespannt. Beobachter hoffen jedoch, dass dieser Schritt zu einer Verbesserung des diplomatischen Klimas beitragen könnte.