Die erstaunliche Verwandlung des Präsidentschaftswahlkampfs 2024 wird am Dienstag einen neuen Höhepunkt erreichen, wenn Vizepräsidentin Kamala Harris ihren Running Mate vorstellt, nach einer Reihe von Ereignissen, die den republikanischen Kandidaten Donald Trump ins Straucheln brachten.

Harris wird sich bei einer Kundgebung in Philadelphia mit ihrem Vizepräsidentschaftskandidaten zusammenschließen, um einen gemeinsamen Sprint über eine Wahlkarte zu starten, die durch Präsident Joe Bidens Verzicht auf seine eigene Wiederwahl vor etwas mehr als zwei Wochen erweitert wurde.

In den letzten Stunden ihrer Suche nach einer komprimierten Prüfungsphase konzentrierte sich Harris auf zwei Kandidaten – den 51-jährigen Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, und den 60-jährigen Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, wie Quellen CNN mitteilten, obwohl der Senator von Arizona, Mark Kelly, bis Montagnachmittag noch im Rennen war. Shapiro ist ein aufsteigender demokratischer Stern, dessen Popularität im Commonwealth für Harris in vielleicht dem wichtigsten Swing State ein Vorteil sein könnte. Walz ist ein erfahrener progressiver Führer, dessen Profil dazu beitragen könnte, die blaue Mauer der Mittleren Westen zu festigen, einschließlich Wisconsin und Michigan, die möglicherweise Harris‘ besten Weg ins Oval Office darstellen.

Die Inszenierung wird der Vizepräsidentin eine neue Chance bieten, den Schwung ihrer Kandidatur zu verstärken, die eine Partei energetisiert hat, die im November auf eine Niederlage zuzusteuern schien, und den Wettbewerb in einem polarisierten Land zu einem 50:50-Kampf verschärft hat. Ihre relative Jugend mit 59 Jahren hat den Generationskontrast zu Trump, 78, umgekehrt, da die Frage von Bidens Alter und Schärfe in einer möglichen zweiten Amtszeit nun hinfällig ist.

Während die Ernennung des demokratischen Vizepräsidentschaftskandidaten im Mittelpunkt des Wahlkampfs steht, deuteten neue Entwicklungen am Montag – außerhalb eines Rennens, das sich auf einer bedeutsamen Bahn befand, seit Trump einem Attentat entkam und Biden ausschied – auf mögliche neue Wendungen bis November hin.

Wirtschaftliche und nahöstliche Dramen zeichnen sich ab, während Harris ihre Wahl trifft

Harris‘ endgültige Überlegungen fanden vor dem Hintergrund sich schnell entwickelnder innen- und außenpolitischer Ereignisse statt, die das komplexe politische Umfeld widerspiegelten, in dem sie navigieren muss, falls die Neuartigkeit ihrer plötzlichen Erhebung nachlässt.

Ein globaler Börseneinbruch ließ beispielsweise den Dow Jones Industrial Average am Montag um 1.000 Punkte fallen, inmitten steigender Arbeitslosigkeit und wiederbelebter Ängste vor einer US-Rezession, die die Stimmung der Wähler gegenüber einer Wirtschaft weiter trüben könnte, von der das Weiße Haus behauptet, sie sei in großartiger Verfassung, die aber dennoch Millionen von Menschen tief verunsichert zurückgelassen hat. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die US-Wirtschaft vor einem drohenden Zusammenbruch im Ausmaß der Krise von 2008 steht, die zum Sieg des Demokraten Barack Obama über den Republikaner John McCain beitrug. Das Bankensystem scheint stark, die Inflation ist zurückgegangen und die USA haben sich stärker als andere entwickelte Nationen von der Covid-19-Pandemie erholt.

Dennoch kann in einer engen Wahl, die wahrscheinlich durch einige tausend Stimmen in einer Handvoll Swing States entschieden wird, jedes Thema entscheidend sein. Jegliche wirtschaftliche Erschütterungen in den kommenden Wochen könnten sich für Harris als tückisch erweisen, da sie an die aktuelle Regierung gebunden ist, aber auch nicht die Möglichkeit hat, Faktoren wie die Frage, ob die Federal Reserve mit den lang erwarteten Zinssenkungen beginnen wird, zu beeinflussen.

Harris musste am Montag auch die Diskussionen über ihre Wahl mit ihren offiziellen Pflichten jonglieren. Sie schloss sich Biden im Situation Room des Weißen Hauses an, inmitten intensiver Diplomatie, da Anzeichen auf einen iranischen Vergeltungsschlag gegen Israel hindeuten, der das Risiko birgt, einen umfassenden regionalen Krieg zu entfachen, der die Vereinigten Staaten hineinziehen könnte. Die Nachricht, dass mehrere US-Soldaten bei einem vermuteten Raketenangriff auf einen Luftwaffenstützpunkt im Irak verletzt wurden, unterstrich erneut die vielen Faktoren, die außerhalb der Kontrolle der Vizepräsidentin liegen und die das Rennen in der Zeit bis November erschüttern könnten. Mehrere US-Beamte teilten CNN mit, dass die USA erwarten, dass der Iran für die Tötung des Hamas-Führers Ismail Haniyeh in Teheran möglicherweise innerhalb eines 24-Stunden-Zeitrahmens zurückschlagen wird – ein Zeitraum, der mit den Plänen der Vizepräsidentin zur Bekanntgabe ihres Running Mates zusammenfallen könnte.

Der Krieg im Nahen Osten hatte bereits erhebliche Auswirkungen auf den Wahlkampf. Israels wiederholte Missachtung von Bidens Aufrufen, Zivilisten bei seinem Angriff auf die Hamas in Gaza nach den Terroranschlägen vom 7. Oktober zu schützen, hat Risse in der demokratischen Koalition verursacht, insbesondere im entscheidenden Battleground-Staat Michigan, der Heimat vieler arabischer Amerikaner ist.

Der Krieg hat auch Harris‘ Suche nach einem Running Mate überschattet, da Shapiro, der jüdisch ist, von einigen Linken für Kommentare kritisiert wird, die den Ton der Campus-Proteste verurteilen. Obwohl er den israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu offener kritisiert hat als Biden, haben einige Progressive vor seiner Auswahl als Running Mate gewarnt.

Der Abgeordnete Jake Auchincloss kritisierte am Montag eine Kampagne der, wie er es beschrieb, „übermäßig online aktiven Linken“ gegen Shapiros mögliche Nominierung. „Es gibt einen starken Unterton von Antisemitismus darin“, sagte der Demokrat aus Massachusetts zu CNNs Kasie Hunt.

Trump sucht nach einer Öffnung, während er Schwierigkeiten hat, mit Harris umzugehen

Trump, der Schwierigkeiten hatte, seinen Wahlkampf an seine neue demokratische Gegnerin anzupassen, versuchte am Montag, beide sich entwickelnden Krisen auszunutzen, was auf einen möglicherweise effektiveren Angriff gegen Harris hindeutete als seine Infragestellung ihrer rassischen Identität in der vergangenen Woche. Er bezeichnete den Börseneinbruch in sozialen Medien als „Kamala Crash“ und warnte, der Dritte Weltkrieg stehe bevor.

Trumps Kommentare entbehrten des Kontexts und waren übertrieben alarmistisch. Aber Wahrnehmung ist in einem Präsidentschaftswahlkampf oft genauso wichtig wie die Realität. Trump versucht, Harris an das zu binden, was er als Bidens Versagen bezeichnet, während er versucht, unter den Amerikanern das Gefühl zu fördern, dass das Land und die Welt schnell außer Kontrolle geraten.

Zumindest werden die Wirtschaft und die Instabilität im Nahen Osten den Druck auf Harris erhöhen, mehr zu tun, um Trumps populistischen wirtschaftlichen Argumenten entgegenzuwirken und zu erläutern, wie sie in einer Zeit führen würde, in der die globale Macht der USA stärker herausgefordert wird als seit Jahrzehnten.

Eine kritische Wahl

Die Wahl eines Running Mates ist die erste, kritischste Entscheidung, die ein Parteinominierter trifft. Sie wählen schließlich einen potenziellen Oberbefehlshaber, den sie für geeignet halten, als Präsident zu dienen, sollte das Schlimmste passieren.

Aber obwohl die Wahl großes öffentliches Interesse, Fundraising-Potenzial weckt und die Erzählung eines Präsidentschaftskandidaten stärken oder dessen Schwächen ausgleichen kann, ist es Jahre her, seit eine Vizepräsidentschaftswahl der entscheidende Faktor für den Gewinn einer Wahl war.

Die wichtigste taktische Überlegung für Harris könnte daher sein, sicherzustellen, dass ihre Wahl nichts von ihrem erfolgreichen Start ablenkt – weder durch Handlungen noch durch die Aufdeckung vergangener Taten. Jegliche Fehler bei der Überprüfung ihrer Wahl könnten Trump und seinem Wahlkampfteam die Chance bieten, eine schlecht überprüfte Kandidatur auseinanderzunehmen und wieder an Boden zu gewinnen.

Die Vizepräsidentin hat gerade eine Lektion in den Gefahren der Running-Mate-Politik erlebt. Trump und sein Team mussten zwei Wochen lang seine Wahl, den Senator von Ohio JD Vance, verteidigen, nachdem dessen frühere Bezugnahme auf demokratische Politiker als „kinderlose Katzendamen“ zum holprigsten Start eines Vizepräsidentschaftskandidaten seit der Republikanerin Sarah Palin im Jahr 2008 beigetragen hatte. Die Harris-Kampagne wird einen skandalfreien Start und eine triumphale Swing-State-Tour anstreben, die Trump für eine weitere Woche aus dem Gleichgewicht bringt und ihr erlaubt, mit politischem Hochgefühl in zwei Wochen zum Demokratischen Nationalkonvent in Chicago zu reisen.

Die Ereignisse am Dienstag in Philadelphia wären vor weniger als drei Wochen undenkbar gewesen, als Biden wachsenden demokratischen Bemühungen widerstand, ihn nach seiner katastrophalen Juni-Debatte in Atlanta beiseite zu schieben. Zu diesem Zeitpunkt erholte sich das Rennen 2024 – das weitreichende Konsequenzen für Amerikas Demokratie und zukünftigen Weg verspricht – noch von dem Versuch, Trump bei einer Kundgebung in Pennsylvania zu töten, kurz bevor er seine dritte GOP-Nominierung in Folge beanspruchte.

Der Wettbewerb um das Weiße Haus war zuvor von Trumps vielfältigen rechtlichen Problemen geprägt, aber der Erfolg seiner gerichtlichen Verzögerungstaktiken und die Unterstützung konservativer Richter haben eine Abrechnung für seine schwerwiegendsten angeblichen Vergehen – einschließlich seines Versuchs, die Wahl 2020, die er verloren hatte, in einem Versuch, an der Macht zu bleiben, zu stehlen – aufgeschoben.

Dennoch scheint Harris‘ starker Start das Rennen wieder zu einem Kopf-an-Kopf-Rennen gemacht zu haben, laut jüngsten Umfragen. In der neuesten CNN Poll of Polls beispielsweise gab es keinen klaren Spitzenreiter auf nationaler Ebene, wobei Trump bei 49% und Harris bei 47% lagen. Aber die Kampagne der Vizepräsidentin ist so neu, dass es zu früh ist, um die volle Auswirkung ihres Eintritts in das Rennen zu beurteilen, insbesondere ohne eine kritische Masse neuer Swing-State-Daten.

Ein erfolgreicher Start ihres Running Mates bietet die Aussicht auf weitere Wochen positiver Stimmung in einem verwandelten Rennen – wenn äußere Ereignisse nicht dazwischenkommen.