Das Erzbistum Los Angeles hat sich bereit erklärt, 880 Millionen US-Dollar an Opfer sexuellen Missbrauchs durch Kleriker zu zahlen. Der Missbrauch reicht mehrere Jahrzehnte zurück, und ein Anwalt bezeichnete dies als die größte Einigung über sexuellen Kindesmissbrauch, die jemals mit einer katholischen Erzdiözese erzielt wurde. Diese Ankündigung wurde am Mittwoch bekanntgegeben.

Nach Bekanntgabe der Einigung äußerte sich Erzbischof José H. Gomez in einer Erklärung tief betroffen: „Es tut mir von ganzem Herzen leid für jeden einzelnen dieser Vorfälle.“

Er fügte hinzu: „Meine Hoffnung ist, dass diese Einigung den betroffenen Männern und Frauen ein gewisses Maß an Heilung bringen wird, nach allem, was sie erleiden mussten. Ich glaube, dass wir eine gerechte Lösung für die Ansprüche gefunden haben, die eine angemessene Entschädigung für die Überlebenden dieser Missbräuche bietet.“

Anwälte von 1.353 Personen, die behaupten, schrecklichen Missbrauch durch katholische Priester in der Region erlitten zu haben, erzielten die Einigung nach monatelangen Verhandlungen mit dem Erzbistum, wie die Los Angeles Times berichtete.

Diese Einigung beendet 25 Jahre lang andauernde Rechtsstreitigkeiten gegen das bevölkerungsreichste Erzbistum der Vereinigten Staaten. In einer gemeinsamen Erklärung betonten die Anwälte des Klägersausschusses: „Es gibt keine Geldsumme, die das, was diesen 1.353 mutigen Menschen genommen wurde, ersetzen kann. Doch die Verantwortlichkeit bringt Gerechtigkeit.“

Im Rahmen der Einigung wird eine unabhängige Verteilung der Entschädigungssumme unter den Klägern erfolgen, ohne dass das Erzbistum selbst an diesem Prozess beteiligt sein wird.

Das Erzbistum Los Angeles hat bereits in früheren Fällen 740 Millionen US-Dollar an Missbrauchsopfer gezahlt und sich verpflichtet, seine Gemeindemitglieder besser zu schützen. Mit der neuen Einigung beläuft sich die Gesamtsumme der Entschädigungen auf über 1,5 Milliarden US-Dollar, so die Los Angeles Times.

Anwalt Morgan Stewart, der die Verhandlungen leitete, erklärte, dass diese Einigung die größte einzelne Einigung in einem Fall von sexuellem Kindesmissbrauch mit einer katholischen Erzdiözese darstellt.

„Diese Überlebenden haben jahrzehntelang unter den Folgen des Missbrauchs gelitten. Dutzende der Betroffenen sind inzwischen verstorben. Viele sind inzwischen älter, ebenso wie diejenigen, die von dem Missbrauch in der Kirche wussten. Es war an der Zeit, diese Angelegenheit zu regeln,“ sagte Stewart gegenüber der Los Angeles Times.

Die 880 Millionen US-Dollar sollen durch Investitionen des Erzbistums, angesparte Rücklagen, Bankdarlehen und andere Vermögenswerte finanziert werden. Zudem werden bestimmte religiöse Orden und andere in den Klagen genannte Parteien einen Teil der Kosten tragen, so die Los Angeles Times.