Am Dienstag wurde in Georgia eine Rekordzahl an vorzeitigen Stimmabgaben verzeichnet, als die Bürger in einem wichtigen Wahlkampf-Bundesstaat an die Urnen gingen. Der Bundesstaat steht vor großen Herausforderungen, da er mit den Folgen des Hurrikans Helene und umstrittenen Änderungen in der Wahlverwaltung zu kämpfen hat, die eine Welle von Klagen ausgelöst haben.

Gabe Sterling vom Büro des Staatssekretärs von Georgia teilte auf der Plattform X mit, dass am Dienstag mehr als 328.000 Stimmen abgegeben wurden. „Mit dem rekordverdächtigen ersten Tag der vorzeitigen Stimmabgabe und den bereits akzeptierten Briefwahlstimmen wurden bislang über 328.000 Stimmen abgegeben“, sagte er. Der bisherige Rekord für den ersten Tag lag laut Sterling bei 136.000 Stimmen im Jahr 2020.

Georgia steht in diesem Wahlzyklus im Fokus, da der ehemalige Präsident Donald Trump versucht, den Staat zurückzuerobern, nachdem er ihn vor vier Jahren knapp an Präsident Joe Biden verloren hatte. Trump und seine Verbündeten hatten damals vergeblich versucht, das Wahlergebnis zu kippen. Diese Bemühungen sind auch in diesem Jahr von Bedeutung, da neue Änderungen der Wahlgesetze von den Republikanern im staatlichen Wahlausschuss beschlossen wurden. Diese Änderungen haben zu einer Reihe von Klagen geführt, die größtenteils noch ungeklärt sind, obwohl der Wahltag näher rückt.

Trotz der massiven Wahlbeteiligung am Dienstag verlief der Wahlprozess in einigen Gebieten von Atlanta für die Wähler reibungsloser als zuvor. „Beim letzten Mal habe ich in der Stadt gewählt, und die Schlangen waren ewig lang. Es waren vielleicht nur drei Leute im Wahllokal beschäftigt“, sagte die Wählerin Corine Canada. „Viele Leute haben einfach aufgegeben, weil die Wartezeit zu lang war. Aber dieses Mal war es ganz einfach.“

Auswirkungen des Hurrikans und der Wahlvorbereitungen

Teile Georgias erholen sich weiterhin von den Auswirkungen des Hurrikans Helene, der im vergangenen Monat über die USA hinwegzog und in mehreren südöstlichen Bundesstaaten Verwüstungen anrichtete. Die Wahlbehörden Georgias teilten jedoch mit, dass die Briefwahlunterlagen wie geplant von der US-Post verschickt wurden und nicht vom Sturm beeinträchtigt wurden.

„Bislang haben etwas über 250.000 Wähler Briefwahlunterlagen angefordert. Vielleicht werden es in der kommenden Woche etwa 300.000, was ungefähr 5-6 % der gesamten Wählerschaft ausmachen dürfte“, sagte der Staatssekretär von Georgia, Brad Raffensperger, am Dienstag.

Experten weisen darauf hin, dass einige der neuen Gesetze, die die Regeln für die Briefwahl verschärfen und die Anzahl der Wahlurnen reduzieren, die Briefwahl möglicherweise weniger attraktiv machen als die persönliche vorzeitige Stimmabgabe. Während 2020 noch viele Wahlurnen rund um die Uhr zugänglich waren, gibt es in diesem Jahr weniger davon. Sie sind nun in Wahlamtsbüros oder frühen Wahlstationen aufgestellt, die nur zu den regulären Geschäftszeiten geöffnet sind.

Sicherungsmaßnahmen für die Wahlen

Trotz dieser Herausforderungen könnte Georgia weiterhin eine hohe Anzahl an vorzeitigen Stimmen verzeichnen, da das Gesetz des Bundesstaates nun zwei Samstage für die vorzeitige Stimmabgabe vorschreibt und den Landkreisen zwei Sonntage für die Stimmabgabe ermöglicht, wenn sie dies wünschen.

Raffensperger betonte, dass Sicherheitsvorkehrungen getroffen wurden, um eine sichere Wahl zu gewährleisten. Zusätzlich zur Überprüfung jeder einzelnen Wahl werden die Wahlgeräte stichprobenartig überprüft. „Ein Gerät wird zufällig ausgewählt, an einem Wahltag zur Zentrale gebracht und dann daraufhin geprüft, ob es die Stimmen korrekt aufzeichnet und ob es nicht von externen Akteuren manipuliert wurde“, erklärte Raffensperger.

Raffensperger, der nach der Wahl 2020 in das Fadenkreuz von Trumps Kritik geriet, bestätigte die Wahlergebnisse nach einem landesweiten Maschinenneuauszählung im Dezember 2020, die bestätigte, dass Biden Trump mit nur 11.779 Stimmen Vorsprung bei fast 5 Millionen abgegebenen Stimmen im Bundesstaat Georgia geschlagen hatte.

Rechtliche Auseinandersetzungen

Währenddessen befassen sich die Gerichte des Bundesstaates weiterhin mit einer Reihe neuer Regeln, die von der Trump-unterstützten republikanischen Mehrheit im Wahlausschuss des Bundesstaates verabschiedet wurden. Demokraten warnen, dass diese Regeländerungen nach der Wahl zu Chaos in Georgia führen könnten.

Nach einer langen Anhörung am Dienstag setzte der Richter des Superior Court von Fulton County, Robert McBurney, eine Regel aus, die vorschreiben würde, dass Beamte die Stimmzettel an jedem Wahllokal per Hand auszählen. McBurney kritisierte, dass diese Regel so kurz vor der Wahl verabschiedet wurde. Diese Regel wird am Mittwoch von einem weiteren Richter des Bundesstaates überprüft, nachdem Demokraten und Bürgerrechtsgruppen Klagen dagegen eingereicht hatten.

McBurney prüft auch eine weitere Regel, die im August verabschiedet wurde und vorschreibt, dass lokale Wahlbeamte eine „angemessene Untersuchung“ der Wahlergebnisse durchführen müssen, bevor sie diese zertifizieren. Demokraten befürchten, dass diese Regel den Wahlbeamten in den Landkreisen zu viel Spielraum geben könnte, die Zertifizierung der Ergebnisse zu verzögern oder ganz abzulehnen, wenn sie nach angeblichen Wahlunregelmäßigkeiten suchen.

In einer Entscheidung in dieser Woche stellte McBurney jedoch klar, dass die Wahlbeamten eine „feste Verpflichtung“ haben, die Wahlergebnisse innerhalb der festgelegten Fristen zu zertifizieren, und wies damit eine Klage eines republikanischen Wahlbeamten zurück, der behauptete, dass ihre Pflichten bei der Zertifizierung „im Ermessen“ lägen.

Stimmen der Wähler

Wähler äußerten sich am Wahltag über ihre Beweggründe, ihre Stimme abzugeben. Zwei demokratische Wähler, die in einem Wahllokal in der Nähe von Atlanta sprachen, sagten, dass sie für die Präsidentschaftskandidatin Harris stimmten, um das „Chaos“, das sie mit Trump verbinden, zu verhindern.

„Es ist wichtig, dass wir heute wählen, weil wir so viel Chaos wie möglich verhindern wollen, denn Donald Trump hat bewiesen, dass er der rücksichtsloseste, ungebildetste und rassistischste Mensch ist, den wir je erlebt haben“, sagte Fay Ainsworth.

Joseph Henry King Jr., 77, fügte hinzu: „Wir haben einen verrückten Menschen, der Präsident werden will, und eine sehr kompetente junge Frau, die gegen ihn antritt.“

Kareem Rosshandler, 32, der sich als Unabhängiger bezeichnet, sagte, er stimme für die Kandidatin der Grünen Partei, Jill Stein, um den Demokraten eine Botschaft über ihre Unterstützung Israels im Krieg gegen Hamas zu senden.

„Wir haben seit einem Jahr ein Waffenembargo gefordert, und sie haben nicht reagiert“, sagte Rosshandler. „Die Proteste und Plakate werden nichts ändern, wenn wir nicht dort eine Botschaft senden, wo es zählt – bei den Wahlen.“

Experten gehen davon aus, dass Georgia im aktuellen Wahlzyklus weiterhin eine zentrale Rolle spielen wird, da sowohl der Wahlprozess als auch die Ergebnisse entscheidend für den Ausgang der Wahlen auf nationaler Ebene sein könnten.

Quelle CNN.