Die Leiterin des Editorial Boards der Los Angeles Times, Mariel Garza, hat am Mittwoch ihren Rücktritt bekannt gegeben, nachdem der Eigentümer der Zeitung eine Entscheidung blockierte, Kamala Harris bei der Präsidentschaftswahl zu unterstützen.

„Ich trete zurück, weil ich klarstellen möchte, dass ich nicht damit einverstanden bin, dass wir schweigen“, sagte Garza in einem Interview mit dem Columbia Journalism Review. „In gefährlichen Zeiten müssen ehrliche Menschen aufstehen. Das ist mein Weg, Stellung zu beziehen.“

Garzas Rücktritt erfolgte, nachdem Patrick Soon-Shiong, der milliardenschwere Arzt, der die Zeitung 2018 für 500 Millionen Dollar gekauft hatte, dem Editorial Board der Times untersagt hatte, bei der Präsidentschaftswahl eine Empfehlung auszusprechen. Seit 2008, als die Zeitung Barack Obama unterstützte, hatte die Los Angeles Times bei jeder Präsidentschaftswahl einen Kandidaten unterstützt.

Als meistgelesene Zeitung Kaliforniens und eine der größten des Landes, wirft die Entscheidung der Times, keine Unterstützung für einen Präsidentschaftskandidaten auszusprechen, Fragen zu möglicher politischer Einflussnahme auf. Garza erklärte, das Editorial Board habe ursprünglich geplant, Kamala Harris zu unterstützen, die zuvor als US-Senatorin und Generalstaatsanwältin in Kalifornien tätig war.

„Ich dachte nicht, dass wir die Meinung unserer Leser ändern würden – die meisten unserer Leser sind Harris-Unterstützer“, sagte Garza. „Wir sind eine sehr liberale Zeitung. Ich dachte nicht, dass wir das Wahlergebnis in Kalifornien ändern würden.“

Ein Sprecher der Los Angeles Times reagierte nicht auf eine Anfrage von CNN, aber Soon-Shiong erklärte in einem Beitrag in sozialen Medien, dass das Editorial Board die Möglichkeit gehabt habe, eine objektive Analyse der positiven und negativen politischen Maßnahmen aller Kandidaten während ihrer Amtszeit im Weißen Haus zu verfassen.

„Mit diesen klaren und unparteiischen Informationen nebeneinander könnten unsere Leser selbst entscheiden, wer es verdient, in den nächsten vier Jahren Präsident zu sein“, schrieb er. „Statt diesen Weg einzuschlagen, entschied sich das Editorial Board zu schweigen, und ich akzeptierte ihre Entscheidung.“

Garzas Rücktritt erfolgte einen Monat, nachdem die Times ihre Wahlempfehlungen für die Novemberwahl veröffentlicht hatte – ohne dabei die Präsidentschaftswahl zu berücksichtigen.

Garza erklärte, dass dies ein Zeitpunkt sei, „an dem man seinem Gewissen folgen muss, egal was passiert“. Eine Empfehlung wäre der logische nächste Schritt nach einer Reihe von Leitartikeln gewesen, die die Gefahren, die von Trump für die Demokratie ausgingen, seine mangelnde Eignung für das Präsidentenamt und seine Drohungen, seine Gegner ins Gefängnis zu bringen, thematisierten.

„Für die Leser ist es verwirrend und möglicherweise verdächtig, dass wir sie dieses Mal nicht unterstützt haben“, sagte Garza.

Die Entscheidung, keine Empfehlung auszusprechen, wurde erstmals von Semafor berichtet. Die Trump-Kampagne reagierte schnell und bezeichnete es als „demütigenden Schlag“ für Harris, was darauf hinweise, dass „selbst ihre kalifornischen Landsleute wissen, dass sie nicht für den Job geeignet ist.“

In einem Rücktrittsschreiben an die Chefredakteurin der Times, Terry Tang, äußerte Garza ihre Besorgnis über die Auswirkungen des Schweigens der Zeitung. „Ich sagte mir, dass Empfehlungen bei Präsidentschaftswahlen keine Rolle spielen; dass Kalifornien ohnehin nie für Trump stimmen würde“, schrieb sie. „Aber die Realität traf mich wie kaltes Wasser am Dienstag, als die Nachricht über die Entscheidung, keine Empfehlung auszusprechen, ohne Kommentar der LAT-Führung die Runde machte, und Donald Trump dies in einen Anti-Harris-Angriff verwandelte.“

„In diesen gefährlichen Zeiten ist Schweigen nicht nur Gleichgültigkeit, sondern Komplizenschaft“, fügte Garza hinzu. „Ich stehe auf, indem ich vom Editorial Board zurücktrete. Bitte betrachten Sie dies als meinen formellen Rücktritt mit sofortiger Wirkung.“