Der designierte Präsident Donald Trump hat Robert F. Kennedy Jr. als neuen Gesundheitsminister nominiert, eine Entscheidung, die die Liste von Trumps kontroversen Personalentscheidungen erweitert. Diese Nominierung wird die Loyalität der republikanischen Senatoren im Bestätigungsverfahren auf die Probe stellen.
Am Donnerstag bestätigte Trump die Ernennung und äußerte sich begeistert über die Wahl, die bereits zuvor von CNN berichtet wurde. „Die Sicherheit und Gesundheit aller Amerikaner ist die wichtigste Aufgabe einer jeden Regierung, und das Gesundheitsministerium (HHS) wird eine zentrale Rolle dabei spielen, alle vor schädlichen Chemikalien, Schadstoffen, Pestiziden, Arzneimitteln und Lebensmittelzusätzen zu schützen, die zur Gesundheitskrise in diesem Land beigetragen haben“, schrieb Trump auf der Plattform X. „Herr Kennedy wird diese Behörden zu wissenschaftlicher Forschung nach Goldstandard und zu Leuchttürmen der Transparenz zurückführen, um die Epidemie chronischer Krankheiten zu beenden und Amerika wieder groß und gesund zu machen.“
Kennedy, der das Angebot am Donnerstag annahm, ist seit Jahren einer der prominentesten Impfgegner in den USA und hat wiederholt falsche Verschwörungstheorien über die Sicherheit und Wirksamkeit von Impfstoffen verbreitet. Er hielt sich nach der Wahl mehrere Tage in Palm Beach, Florida, auf.
In einer eigenen Stellungnahme betonte Kennedy am Donnerstag die Notwendigkeit, das Ministerium von „Korruption“ zu befreien, und versprach, den Amerikanern „Transparenz“ zu bieten, damit sie fundierte Gesundheitsentscheidungen treffen könnten. „Ich freue mich darauf, mit den mehr als 80.000 Mitarbeitern des HHS zusammenzuarbeiten, um die Behörden aus dem erstickenden Griff der Konzerninteressen zu befreien, damit sie ihre Mission erfüllen können, die Amerikaner wieder zu den gesündesten Menschen der Welt zu machen“, erklärte Kennedy.
Sollte Kennedy als oberster Gesundheitsbeamter der USA bestätigt werden, würde er die Umsetzung des Affordable Care Act sowie die Programme Medicare und Medicaid beaufsichtigen. Obwohl Trump von einer vollständigen Abschaffung von Obamacare abgerückt ist, bleibt abzuwarten, ob er und seine Gesundheitsbeamten einen Plan zur Verbesserung des Gesetzes vorlegen werden, wie es Trump im Wahlkampf versprochen hatte.
Kennedy würde auch an möglichen Änderungen von Medicaid beteiligt sein, einem Programm, das einkommensschwachen Amerikanern Zugang zu Gesundheitsleistungen bietet. Während Trumps erster Amtszeit versuchte die Behörde, Arbeitsanforderungen einzuführen, was weitgehend von Gerichten blockiert wurde. Zudem versuchten Gesetzgeber erfolglos, die Finanzierung des Programms zu kürzen. Medicaid, das fast 72,5 Millionen Amerikaner versorgt, dürfte in Trumps zweiter Amtszeit erneut ins Visier geraten, insbesondere da die Republikaner Einsparungen anstreben, um geplante Steuererleichterungen zu finanzieren.
Die Nominierung von Kennedy, die erstmals von Politico gemeldet wurde, ist bemerkenswert, da Trumps Übergangskoordinator Howard Lutnick wenige Tage vor der Wahl gegenüber CNN erklärte, dass Kennedy „keinen Posten im HHS erhalten“ würde. Auf die Frage in der Sendung „The Source“ mit Kaitlan Collins, ob Kennedy das HHS leiten werde, antwortete Lutnick: „Nein, natürlich nicht.“
Diese Aussage sorgte für interne Unruhe in Trumps Umfeld, wobei Trump Kennedy klar machte, dass er die endgültige Entscheidung treffen würde.
Kennedy hatte im letzten Jahr selbst eine Präsidentschaftskampagne gestartet – zunächst als demokratischer Herausforderer von Präsident Joe Biden, später als unabhängiger Kandidat – und konzentrierte sich dabei vor allem auf die Bekämpfung der „Epidemie chronischer Krankheiten“. Er schlug zahlreiche Maßnahmen zur Überarbeitung von Lebensmittel- und Umweltstandards vor, propagierte ganzheitliche Medizin und forderte eine Neuordnung der öffentlichen Finanzierung von Impfstoffforschung.
In den letzten Tagen seiner Kampagne traf sich Kennedy mehrfach mit Trump, wobei beide über eine mögliche Unterstützung Kennedys im Austausch für eine Position in Trumps Regierung sprachen. Kennedy beendete seine Kampagne im August und sprach am selben Tag eine Unterstützungserklärung für Trump aus.
Im Oktober deutete Trump bei einer Kundgebung im Madison Square Garden in New York an, dass Kennedy ein öffentliches Gesundheitsportfolio übernehmen würde. Er sagte dem Publikum, dass Kennedy in einer zweiten Amtszeit „sich in den Bereichen Gesundheit, Ernährung und Medizin austoben“ dürfe.
Nach der Bekanntgabe von Kennedys Ernennung am Donnerstag brachen die Aktienkurse führender Impfstoffhersteller ein.
Seit dem Wahltag hat Kennedy versprochen, grundlegende Änderungen an den öffentlichen Gesundheitsrichtlinien der USA vorzunehmen. In der vergangenen Woche erklärte er, dass er „unverzüglich“ mit der Untersuchung der Sicherheit und Wirksamkeit von Impfstoffen beginnen werde, jedoch versprach, niemandem die Impfstoffe wegzunehmen. Er verpflichtete sich auch dazu, den Bundesstaaten und Kommunen die Entfernung von Fluorid aus dem Trinkwasser zu empfehlen.
Kennedy hat zudem über einen erheblichen Personalwechsel in den Gesundheitsbehörden nachgedacht. In einem Interview mit MSNBC kündigte er an, dass er Mitarbeiter in den „Ernährungsabteilungen“ der US-amerikanischen Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde FDA entlassen wolle. Auf einer Konferenz in Arizona schlug Kennedy am Samstag vor, 600 Beamte der National Institutes of Health durch von ihm ausgewählte Mitarbeiter zu ersetzen.
In einem Interview mit NPR News nach der Wahl erläuterte Kennedy seine Prioritäten in Trumps Regierung. „Präsident Trump hat mir drei Anweisungen gegeben“, sagte Kennedy. „Er möchte die Korruption und Interessenkonflikte aus den Regulierungsbehörden entfernen. Er möchte, dass die Behörden zu evidenzbasierter Wissenschaft und Medizin nach Goldstandard zurückkehren. Und er möchte die Epidemie chronischer Krankheiten beenden und innerhalb von zwei Jahren messbare Fortschritte erzielen.“
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