Nach offiziellen Angaben ist Nordkorea bisher CoV-frei. Schon im Jänner des Vorjahres ließ Diktator Kim Jong Un die Grenzen schließen, um sich vor der Pandemie zu schützen. In den vergangenen Wochen mehren sich aber die Nachrichten aus dem abgeschotteten Land, die von Beobachterinnen und Beobachtern als Hilferuf gedeutet werden. Die selbst auferlegte Isolation dürfte das Land in Bedrängnis gebracht haben.
Der jüngste Vorfall, der darauf hindeutet, dass das Coronavirus in Nordkorea grassiert, sind Berichte von staatlichen Medien, wonach Kim mehrere hochrangige Beamte entlassen habe. Er gab bei einem erweiterten Treffen des Politbüros der herrschenden Arbeiterpartei in Pjöngjang „hochrangigen Beamten“ die Schuld für die Krisensituation und warf ihnen Pflichtverletzung vor. Sie hätten einen „entscheidenden Fall“ herbeigeführt, der eine große Krise für die Sicherheit des Staats und der Bevölkerung ausgelöst habe, wurde Kim am Mittwoch von den staatlich kontrollierten Medien zitiert. Was passierte und was konkret die Sicherheitsrisiken sind, wurde in den Berichten nicht erwähnt.
Nordkorea ist eines der wenigen Länder, die bisher keinen einzigen Infektionsfall mit SARS-CoV-2 gemeldet haben. Das Land hatte abgesehen von der Grenzschließung ein „nationales Notfallsystem“ gegen das Virus eingerichtet. Beobachter gehen aber davon aus, dass es bereits zu Erkrankungen gekommen ist.
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