Die bekannte Immobilienfirma Douglas Elliman hat sich von ihrem langjährigen Vorstandsvorsitzenden Howard Lorber getrennt, nachdem eine interne Untersuchung schwere Vorwürfe über ein sexuell aufgeladenes Arbeitsumfeld und Anschuldigungen gegen einige ihrer ehemaligen Top-Makler aufdeckte. Lorber, der mehr als zwanzig Jahre die Geschäfte der Immobilienfirma mit einer Marktkapitalisierung von ehemals 900 Millionen Dollar führte, trat offiziell zurück, nachdem der Vorstand von Douglas Elliman Druck ausgeübt hatte. Die Immobilienfirma hat ihren Hauptsitz in New York und expandierte in den vergangenen Jahren stark in Florida und Südkalifornien.
Zusätzlich zur Entlassung Lorbers wurde auch Douglas Ellimans CEO Scott Durkin seiner Position enthoben. In der Mitteilung des Unternehmens wurden keine Gründe für die Kündigungen angegeben, doch der Aktienkurs von Douglas Elliman legte nach der Veröffentlichung dieser Nachricht um 3,5 % zu. Der Ruf des Unternehmens geriet bereits Anfang des Jahres ins Wanken, als bekannt wurde, dass die ehemaligen Top-Makler Tal und Oren Alexander der sexuellen Übergriffe an über 30 Frauen beschuldigt werden.
Die Vorwürfe gegen die Alexander-Brüder, die 2022 das Unternehmen verließen, um ihre eigene Immobilienfirma zu gründen, haben schwere Anschuldigungen wie Vergewaltigung und sexuelle Belästigung zur Folge. Bisher wurden mindestens drei Zivilklagen gegen sie eingereicht, und auch das FBI ermittelt gegen die Brüder. In einer dieser Klagen wird berichtet, dass Tal und Oren Alexander 2012 in ihrer Wohnung in SoHo eine Frau missbrauchten, während ihr dritter Bruder, Oren, den Vorfall passiv beobachtet haben soll.
In Folge dieser Vorwürfe gründete der Vorstand von Douglas Elliman ein unabhängiges Untersuchungsgremium. Die anfängliche Untersuchung durch den New Yorker Anwalt Marc Kasowitz, einen langjährigen Berater des Unternehmens, wurde als unzureichend angesehen, da seine enge Beziehung zu Lorber die Objektivität beeinflussen könnte. Die zweite, umfassendere Untersuchung deckte jedoch weitere schwerwiegende Vorfälle und ein problematisches Arbeitsumfeld auf, das über die Anschuldigungen gegen die Alexander-Brüder hinausging.
Neben dem problematischen Arbeitsumfeld spielte auch die wirtschaftliche Lage eine Rolle bei der Entscheidung des Vorstands. Ende 2021 war Douglas Elliman noch 900 Millionen Dollar wert, aber bis Oktober 2024 fiel der Wert um 81 % auf nur noch 170 Millionen Dollar. Diese finanziellen Schwierigkeiten veranlassten den Vorstand zusätzlich, Maßnahmen zu ergreifen und die Unternehmensführung zu überdenken.
Einige prominente Mitarbeiterinnen, darunter Tracy Tutor, bekannt aus der Reality-Show „Million Dollar Listing Los Angeles“, berichteten, dass sie von den Alexander-Brüdern belästigt wurden. Tutor behauptete, dass Oren Alexander bei einem Vorfall in einem Restaurant im Jahr 2014 ein bewusstseinstrübendes Mittel in ihr Getränk gegeben habe.
Die Anwaltskanzlei der Alexander-Brüder bezeichnete die Anschuldigungen als „totalen Erpressungsversuch“. Ein Sprecher von Douglas Elliman und die Anwälte der Alexander-Brüder standen zunächst nicht für eine Stellungnahme zur Verfügung. Die Entwicklungen bei Douglas Elliman könnten weitreichende Auswirkungen auf die Immobilienbranche haben und zeigen, wie wichtig klare Richtlinien für ein sicheres und respektvolles Arbeitsumfeld sind.
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