Ein Hurrikan ist ein gewaltiger tropischer Wirbelsturm, der über warmen Meeresgebieten entsteht. Damit sich ein solcher Sturm entwickeln kann, sind bestimmte Bedingungen erforderlich, und der Prozess verläuft in mehreren Schritten:

1. Warme Meeresoberflächen als Energiequelle

• Hurrikane entstehen typischerweise über tropischen Meeren mit Wassertemperaturen von mindestens 26,5 °C bis in eine Tiefe von etwa 50 Metern. Diese warme Wasserschicht ist die Hauptenergiequelle des Hurrikans.
• Die Sonne erwärmt das Wasser, wodurch große Mengen Wasserdampf verdunsten und aufsteigen.

2. Aufsteigende warme Luft und Kondensation

• Wenn die feucht-warme Luft aufsteigt, kühlt sie in höheren Luftschichten ab. Der Wasserdampf kondensiert dabei und bildet Wolken. Diese Kondensation setzt Wärme frei, die sogenannte latente Wärme.
• Diese freigesetzte Wärme verstärkt den Auftrieb der Luft weiter, wodurch noch mehr feucht-warme Luft vom Meer angesaugt wird und weiter aufsteigt.

3. Entstehung eines Tiefdruckgebiets

• Durch den Aufstieg der warmen Luft bildet sich ein Bereich mit niedrigem Luftdruck (Tiefdruckgebiet) über der Meeresoberfläche.
• Um dieses Tiefdruckgebiet herum beginnt die Luft spiralförmig einzuströmen, da die Erdrotation dafür sorgt, dass sich die Luftmassen aufgrund der sogenannten Corioliskraft in eine Drehbewegung versetzen.

4. Verstärkung und Bildung eines Wirbelsturms

• Wenn die aufsteigende Luft weiter kondensiert und mehr Wärme freigesetzt wird, nimmt die Intensität des Tiefdruckgebiets zu. Dies führt dazu, dass die Winde stärker werden und sich der Wirbelsturm entwickelt.
• Der Hurrikan beginnt sich immer schneller um sein Zentrum zu drehen, das als „Auge“ des Sturms bezeichnet wird. Im Auge selbst ist es relativ windstill und klar, während es in den umgebenden Wolkenwänden des Auges (Augenwand) zu den stärksten Winden und den intensivsten Niederschlägen kommt.

5. Strukturbildung: Auge und Augenwand

• Das Zentrum des Hurrikans, das „Auge“, ist ein Bereich von etwa 20 bis 60 Kilometern Durchmesser, in dem der Himmel meist klar ist und nur schwache Winde wehen.
• Um das Auge herum bildet sich die „Augenwand“, wo die heftigsten Winde und stärksten Regenfälle auftreten. Hier wird die aufsteigende Luft am intensivsten nach oben geschleudert.

6. Erhaltung und Bewegung des Hurrikans

• Der Hurrikan bleibt so lange bestehen, wie er über warmem Wasser bleibt, das seine Energiequelle ist. Sobald er sich über kälteres Wasser oder über Land bewegt, verliert er seine Energiequelle. Die warme, feuchte Luftzufuhr versiegt, und der Hurrikan schwächt sich ab.
• Während er über dem Ozean verbleibt, kann er von den globalen Windströmungen in verschiedene Richtungen gelenkt werden und zieht dabei oft über weite Strecken.

Wichtige Voraussetzungen für die Entstehung eines Hurrikans:

• Warme Wassertemperaturen von mindestens 26,5 °C
• Feuchtwarme Luft, die aufsteigen kann
• Eine geringe vertikale Windscherung (d.h. Windgeschwindigkeit und -richtung verändern sich nicht stark mit der Höhe)
• Die Corioliskraft, die dafür sorgt, dass der Wirbelsturm eine Drehbewegung bekommt (deshalb entstehen Hurrikane in Äquatornähe, aber nicht direkt am Äquator)

Insgesamt ist ein Hurrikan ein komplexes Phänomen, das Energie aus dem warmen Meerwasser zieht und durch eine Reihe von physikalischen Prozessen verstärkt wird. Die enormen Winde und starken Regenfälle, die er mit sich bringt, können auf seinem Weg an Land erhebliche Schäden anrichten.