Als das Palisades Fire am Dienstagabend an Intensität zunahm, suchte der Immobilienunternehmer Keith Wasserman aus Los Angeles verzweifelt Hilfe: „Kennt jemand private Feuerwehrleute, die unser Haus in Pacific Palisades schützen können? Wir müssen schnell handeln. Die Häuser der Nachbarn brennen bereits. Wir zahlen jeden Preis“, schrieb er auf Social Media.
Der mittlerweile gelöschte Beitrag sorgte für eine heftige Reaktion in den sozialen Netzwerken. Viele Nutzer kritisierten, dass reiche Menschen in Notlagen nicht bevorzugt behandelt werden sollten. „Wessen Haus gerettet wird, sollte nicht vom Kontostand abhängen“, kommentierte ein TikTok-Nutzer.
Während in der Region Los Angeles mehrere Waldbrände, angefacht durch starke Winde, Tausende Häuser zerstört haben, versuchen einige Anwohner mit teuren Maßnahmen, ihre Immobilien vor den Flammen zu schützen. Manche lassen ihre Häuser mit feuerhemmenden Gels einsprühen, was tausende Dollar kostet, andere investieren in persönliche Hydranten, um Brände in der Nähe ihrer Grundstücke zu bekämpfen.
Trotz der Kritik an Wassermans Aufruf werden private Feuerwehrleute in den meisten Fällen nicht von wohlhabenden Einzelpersonen engagiert, erklärte Mike Stutts, Feuerwehrmann aus Somerset, Kalifornien, gegenüber CNN. Stattdessen werden sie häufig von Versicherungen beauftragt, die versuchen, wertvolle Immobilien zu retten, um teure Schadensersatzzahlungen zu vermeiden.
Die Versicherungsgesellschaft Chubb bietet beispielsweise laut Angaben auf ihrer Website spezielle „Wildfire Defense Services“ für berechtigte Kunden an. Dazu gehören das Entfernen brennbarer Materialien rund um das Haus, das Auftragen feuerhemmender Gels sowie der Einsatz zertifizierter Feuerwehrleute vor Ort.
Tim Bauer, Vizepräsident von Allied Disaster Defense, einem Unternehmen für Brandschadensanierung, berichtete, dass nach den ersten drei Tagen des Feuers in Pacific Palisades bereits eine Warteliste mit über 200 Personen entstanden sei. Seine Firma verwendet dasselbe Feuerlöschmittel, das von Löschflugzeugen eingesetzt wird, um Vegetation und Häuser vor Flammen zu schützen. Während die Kosten außerhalb der Notfallsaison bei etwa 1.000 US-Dollar liegen, verlangt Bauer bei akuten Brandgefahren bis zu 5.000 Dollar.
Für viele Bewohner des wohlhabenden Viertels Pacific Palisades ist das ein kleiner Preis, um ihre Millionen-Dollar-Anwesen zu schützen. Eine Kundin bot Bauer sogar 100.000 Dollar an, um an die Spitze der Warteliste zu gelangen, doch er hielt an der bestehenden Reihenfolge fest.
Investitionen in feuersichere Häuser nehmen zu
Am Freitag führte der Immobilienentwickler Michael Owens eine Familie, deren Haus im Palisades-Feuer zerstört wurde, durch eines seiner neu gebauten Häuser. Die Immobilie in Westlake Village, an der Grenze zwischen den Landkreisen Los Angeles und Ventura, wird für fast 15 Millionen Dollar verkauft. Zu den Hauptmerkmalen des Hauses gehören feuerfeste Baumaterialien und ein persönlicher Hydrant.
Laut Owens belaufen sich die Kosten für einen persönlichen Hydranten auf rund 100.000 Dollar, einschließlich einer einmaligen Gebühr von 35.000 Dollar an das örtliche Wasserunternehmen für den Zugang. Owens hat auch vor seinem eigenen Haus in Westlake Village einen solchen Hydranten installiert.
Er hofft, dass die jüngsten Brände mehr Menschen dazu bewegen, in feuersichere Häuser zu investieren. „Es wird interessant sein zu sehen, wie die Häuser in den Palisades nach den Bränden wieder aufgebaut werden und welche Maßnahmen die Menschen ergreifen, um sich in risikoreichen Gebieten besser zu schützen“, sagte er.
In Malibu hat sich eine günstigere Alternative zu persönlichen Hydranten etabliert. Der örtliche Unternehmer Kevin Rosenbloom, dessen Haus 2007 durch ein Feuer zerstört und später wieder aufgebaut wurde, hat einen sogenannten „Hainy Hydrant“ installiert. Entwickelt von Matt Haines, einem Einwohner Malibus, kostet dieser Hydrant etwa 2.500 Dollar und kann an die private Wasserversorgung eines Hauses angeschlossen werden.
„Diese Hydranten sind ein einfacher und vergleichsweise günstiger erster Schritt“, sagte Rosenbloom. „Das ist wirklich die nächste Generation in Sachen Feuerunterdrückung und Brandschutz.“
Keine Garantien trotz Investitionen
Doch selbst mit teuren Brandschutzmaßnahmen gibt es keine Garantie, dass ein Haus ein Feuer wie das in Pacific Palisades übersteht. Wasserman, der auf Social Media nach privaten Feuerwehrleuten suchte, hat auf die Anfrage von CNN nicht geantwortet.
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