Meta schafft Faktenprüfer ab – Flut an Fehlinformationen während der Brände in Los Angeles
Nur wenige Stunden nachdem Meta-Chef Mark Zuckerberg vergangenen Dienstag bekannt gab, dass der Tech-Gigant seine in den USA ansässigen Faktenprüfer abschaffen werde, begannen die ikonischen Hügel über Los Angeles zu brennen.
Während Feuerwehrteams verzweifelt versuchten, den resultierenden Feuersturm einzudämmen, nahmen die Faktenprüfer, die noch für Meta arbeiteten, einen eigenen Kampf auf: Sie versuchten, die Flut an Fehlinformationen über die Brände zu verlangsamen, die sich rasant in den sozialen Medien ausbreitete.
„Fehlinformationen wie ein Flächenbrand“
Gerüchte und Spekulationen über die Katastrophe verbreiteten sich wie glühende Funken online und entfachten schließlich eine Flut an Verschwörungstheorien.
„Das Abschaffen von Faktenprüfern auf sozialen Plattformen ist wie die Auflösung der Feuerwehr,“ sagte Alan Duke, ein ehemaliger CNN-Journalist und Mitbegründer des Faktenprüfungsdienstes Lead Stories. Das Unternehmen gehört zu den weltweit dutzenden Organisationen, die von Meta finanziert werden.
Meta hat noch keinen offiziellen Zeitpunkt für das Ende des Faktenprüfungsprogramms bekanntgegeben. Laut einer mit dem Programm vertrauten Quelle könnte es jedoch bereits im März eingestellt werden. Dies würde einige Partner von Meta zwingen, Mitarbeiter zu entlassen oder den Betrieb komplett einzustellen, sobald die finanzielle Unterstützung endet.
Duke, selbst Bewohner von Los Angeles, konnte den orangefarbenen Glanz der Brände von seinem Zuhause aus sehen, während er und sein Team von Lead Stories Verschwörungstheorien rund um die Feuer bekämpften, die bereits mindestens zwei Dutzend Menschen das Leben gekostet haben.
Verschwörungstheorien in sozialen Medien
Ein Beispiel für solche Fehlinformationen war ein Instagram-Video mit der Bildunterschrift: „Brände und Plünderungen. Eine typische von Demokraten regierte Stadt.“ Das Video zeigte Männer, die einen Fernseher aus einem Haus trugen, während die Brände tobten. Doch Lead Stories stellte klar, dass es sich nicht um Plünderer handelte, sondern um Familienangehörige des Hausbesitzers, die dessen Habseligkeiten retteten. Meta kennzeichnete das Video daraufhin als irreführend und reduzierte dessen Verbreitung.
Auch PolitiFact, ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes Faktenprüfungsunternehmen, das ebenfalls Teil von Metas Programm ist, widerlegte einen viralen Beitrag auf Threads. Darin wurde fälschlicherweise behauptet, die Polizei von Los Angeles suche nach drei „Personen von Interesse“, die mit einer MAGA-Website in Verbindung stünden und am Ursprung aller drei großen Feuer in Los Angeles gesehen worden seien.
Zusätzlich entlarvte PolitiFact ein Bild auf Instagram, das angeblich das ikonische Hollywood-Zeichen in Flammen zeigte. Laut der Organisation war das Bild höchstwahrscheinlich mit Hilfe künstlicher Intelligenz erstellt worden.
Politische Instrumentalisierung der Brände
Viele der kursierenden Fehlinformationen hatten eine deutlich parteiische Note und verbreiteten sich auch jenseits von Metas Plattformen durch einige der einflussreichsten Persönlichkeiten im Internet.
Der designierte Präsident Donald Trump beschuldigte auf seiner Plattform Truth Social die Demokratische Partei, für die Brände verantwortlich zu sein. Elon Musk, der Eigentümer von X (ehemals Twitter), spielte die Rolle des Klimawandels herunter und machte wiederholt Diversitäts-, Gleichstellungs- und Inklusionsrichtlinien (DEI) für die Brände verantwortlich. „DEI bedeutet, dass Menschen STERBEN werden,“ schrieb Musk in einem Beitrag.
Der in Verruf geratene Verschwörungstheoretiker Alex Jones behauptete auf X, die Brände seien „Teil eines größeren globalistischen Plans, um wirtschaftliche Kriegsführung zu führen und die USA zu deindustrialisieren, bevor der totale Zusammenbruch ausgelöst wird.“ Musk kommentierte Jones’ Behauptung mit einem einfachen „Stimmt.“
Ähnlich wie bei den verheerenden Bränden auf Maui im Jahr 2023 und den Hurrikanen Helene und Milton im Jahr 2024 behaupteten Verschwörungstheoretiker, die Brände in Los Angeles seien absichtlich von der Regierung gelegt worden. Einige spekulierten sogar, dass die Regierung das Wetter kontrolliere und starke Winde nutze, um die Brände zu verbreiten.
Faktenprüfer kontra Community Notes
Inmitten dieser Welle an Desinformation plant Zuckerberg, das Faktenprüfungsprogramm durch ein System ähnlich dem Community Notes-Feature von X zu ersetzen. Dieses crowd-basierte System erlaubt es Nutzern, Beiträge mit zusätzlichen Notizen zu versehen, um sie zu entlarven oder zu kontextualisieren.
Anders als professionelle Faktenprüfer sind die Nutzer jedoch nicht an ethische Richtlinien gebunden. Laut Angie Drobnic Holan, Direktorin des International Fact-Checking Network, ist Community Notes kein Ersatz für professionelle Faktenchecks: „Professionelle Faktenprüfer können eine Vielzahl komplexer Verschwörungstheorien und politischer Behauptungen angehen, während Community-basierte Systeme hauptsächlich bei offensichtlichen Fehlattributionen helfen.“
Ein Ende der Faktenprüfung mit Folgen
Während Meta weiterhin Debatten über die Abschaffung der Faktenprüfer auslöst, warnen Experten wie Alan Duke davor, dass die Flut an Fehlinformationen ohne professionelle Überprüfung ungebremst weitergehen wird. „Ohne professionelle Faktenchecks breitet sich Misstrauen weiter aus und erschwert die Arbeit von Notfalldiensten während einer Krise“, sagte Duke.
Das Ende der Faktenprüfung könnte langfristige Folgen für die Verbreitung von Wahrheit und Vertrauen in Krisensituationen haben – und könnte, wie Duke es ausdrückt, „die Flamme der Fehlinformationen weiter schüren“.
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