Knapp drei Wochen nach der Beschlagnahme des Containerschiffs „MSC Aries“ hat der Iran laut Angaben des iranischen Außenministers Hossein Amir-Abdollahian die gesamte Besatzung freigelassen. In einem Telefonat mit seinem estnischen Amtskollegen Margus Tsahkna erklärte Amir-Abdollahian, dass die Freilassung der Crewmitglieder aus humanitären Gründen erfolgt sei und diese nun in ihre Heimatländer zurückkehren könnten, wie die Nachrichtenagentur ISNA berichtete.

Die Festsetzung des Schiffs selbst sei jedoch gerechtfertigt und im Einklang mit internationalen Richtlinien gewesen. Der Grund dafür sei gewesen, dass die Radaranlage des Frachters ausgeschaltet war, was die Sicherheit der Schifffahrt am Persischen Golf gefährdet habe.

Das Containerschiff fährt unter portugiesischer Flagge und soll laut iranischen Angaben israelische Eigentümer haben. An Bord befanden sich Berichten zufolge 17 indische Crewmitglieder, obwohl Amir-Abdollahian auch Estland als Rückkehrland erwähnte. Eine indische Matrosin war bereits am 18. April freigelassen worden. Ob und wann der Iran das Schiff selbst freigeben wird, bleibt ungewiss.

Die iranischen Revolutionsgarden (IRGC) hatten die „MSC Aries“ am 13. April im Persischen Golf festgesetzt. Dies wurde als erste Vergeltungsmaßnahme Irans nach dem mutmaßlichen israelischen Luftangriff auf die iranische Botschaft in Damaskus betrachtet, bei dem sieben IRGC-Offiziere getötet wurden, darunter zwei Generäle. Zuletzt hatte der Iran zudem einen Großangriff gegen Israel gestartet.