Pete Hegseth, Donald Trumps Kandidat für das Amt des Verteidigungsministers, hat seine erste Hürde genommen: eine vierstündige, teils hitzige Anhörung vor dem Streitkräfteausschuss des US-Senats. Trotz intensiver Befragung durch die Demokraten zu Themen wie sexuelle Übergriffe, Affären und Alkohol am Arbeitsplatz scheint Hegseths Bestätigung so gut wie sicher, da bislang kein Republikaner gegen ihn Stellung bezogen hat.
Hier sind die fünf wichtigsten Erkenntnisse aus der Anhörung.
1. „Kriegerethos“ im Fokus
Hegseth, ein ehemaliger Soldat, betonte von Beginn an die Rückbesinnung auf ein „Kriegerethos“ im Verteidigungsministerium. In seinen Eröffnungsstatements erklärte er: „Mein Job ist es, den Fokus auf Kampfbereitschaft, Tödlichkeit, Meritokratie, Standards und Einsatzbereitschaft zu legen. Das ist alles.“
Er kritisierte Maßnahmen zur Förderung von Vielfalt in Bezug auf Geschlecht und Ethnizität und erklärte: „Dies ist nicht die Zeit für Gleichstellung“, und sprach sich gegen Quoten aus, die seiner Meinung nach die Moral im Militär untergraben.
2. Frauen im Militär: Ein Zankapfel
Hegseth geriet besonders unter Beschuss, als es um seine früheren Aussagen zu Frauen im Militär ging. Demokratische Senatorinnen wie Elizabeth Warren und Kirsten Gillibrand zitierten frühere Aussagen, in denen Hegseth Frauen die Eignung für Kampfeinsätze abgesprochen hatte.
„Mr. Hegseth, ich zitiere Sie: ‚Frauen sollten überhaupt nicht im Kampf eingesetzt werden‘,“ sagte Warren. Hegseth blieb gelassen und entgegnete, er setze sich lediglich für die Einhaltung von Standards im Militär ein.
3. Erfahrung: Hindernis oder frischer Wind?
Mit 44 Jahren wäre Hegseth der jüngste Verteidigungsminister seit Jahrzehnten. Kritiker sehen jedoch seine mangelnde Verwaltungserfahrung als Problem. Hegseth beschrieb sich selbst als „Agent des Wandels“ und erklärte: „Es ist an der Zeit, jemanden mit Staub auf den Stiefeln ans Ruder zu lassen.“
Einige Republikaner begrüßten gerade seine Außenseiterrolle. Senator Eric Schmitt aus Missouri lobte ihn: „Sie sind eine willkommene Abwechslung zu den Cocktailpartys des permanenten Washington.“
Demokraten hingegen hinterfragten Hegseths Qualifikationen. Senatorin Tammy Duckworth stellte fest, dass seine Führung zweier gemeinnütziger Organisationen in finanzieller Unordnung endete, und forderte klare Antworten: „Haben Sie jemals ein Audit geleitet? Ja oder nein?“
4. Wichtige Themen kaum angesprochen
Ehemalige Regierungsvertreter kritisierten die Anhörung dafür, dass sie kaum militärische Kernfragen behandelte. Abgesehen von kurzen Erwähnungen zu China und dem Krieg in der Ukraine wurden strategische Themen weitgehend ausgelassen.
„Das Erstaunliche an dieser Anhörung ist, wie wenig über die eigentliche Aufgabe des Verteidigungsministers gesprochen wurde: die Nation zu schützen und das Militär auf Konflikte vorzubereiten,“ sagte Mara Karlin, ehemalige stellvertretende Verteidigungsministerin.
Senatorin Duckworth zeigte sich enttäuscht, dass Hegseth grundlegende Fragen, wie die Nennung von Mitgliedsländern der südostasiatischen Staatengemeinschaft (ASEAN), nicht beantworten konnte. „Das sollte jeder Student der internationalen Beziehungen wissen,“ sagte sie.
5. Sexuelle Übergriffe und Glaubwürdigkeit
Eine 2017 erhobene Anschuldigung wegen sexueller Übergriffe wurde während der Anhörung mehrfach thematisiert. Eine Frau behauptete, Hegseth habe sie in einem Hotelzimmer festgehalten und belästigt. Hegseth wies die Vorwürfe zurück, seine Anwälte bestätigten jedoch eine außergerichtliche Einigung gegen Zahlung einer unbekannten Summe.
Hegseth bezeichnete die Anschuldigungen als „koordinierte Verleumdungskampagne“ der linken Medien. Gleichzeitig betonte er seine christlichen Werte und erklärte: „Ich bin kein perfekter Mensch, aber Erlösung ist real.“
Senator Tim Kaine kritisierte diese widersprüchlichen Aussagen: „Wenn alle Vorwürfe falsch sind, warum sprechen Sie dann von Veränderung und Erlösung?“
Fazit: Kontroverse mit fast sicherer Bestätigung
Trotz der heftigen Kritik scheint Hegseths Bestätigung als Verteidigungsminister nahezu sicher, da keine republikanischen Stimmen gegen ihn erwartet werden. Doch die Anhörung hinterließ viele offene Fragen über seine Qualifikationen und seine Eignung für eine der mächtigsten Positionen der US-Regierung.
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