Bericht: Hurrikan „Milton“ hinterlässt Zerstörung und fordert zahlreiche Todesopfer in Florida

Der verheerende Hurrikan Milton hat im US-Bundesstaat Florida große Zerstörungen angerichtet und mehrere Todesopfer gefordert. Besonders schwer betroffen ist der St. Lucie County, wo ein Tornado innerhalb des Hurrikans eine Wohnsiedlung für Menschen ab 55 Jahren nahezu vollständig zerstörte. Der Sheriff des St. Lucie County, Keith Pearson, bestätigte gegenüber CNN, dass es in der Region mehrere Todesopfer gibt, konnte jedoch noch keine genaue Zahl nennen. „Leider muss ich berichten, dass wir mehrere Tote zu beklagen haben“, sagte Pearson.

Zerstörung in St. Lucie County: Häuser komplett zerstört

Der Tornado traf eine modulare Wohnsiedlung und hinterließ dort eine Schneise der Verwüstung. „Die Häuser wurden mit den Bewohnern darin angehoben, bewegt und zerstört“, so Pearson. „Alles, was im Pfad des Hurrikans oder des Tornados lag, ist verschwunden.“ Rettungskräfte sind weiterhin im Einsatz, um Überlebende aus den Trümmern zu bergen und möglichst viele Menschen zu retten. Bisher konnten mindestens 25 Menschen aus den Trümmern gerettet werden.

Überschwemmungen in Plant City: Gäste in Hotel gefangen

Auch in Plant City, östlich von Tampa, kam es zu dramatischen Szenen, als ein Holiday Inn von Überschwemmungen eingeschlossen wurde. Die Fluten stiegen so stark an, dass der Zugang zu dem Hotel blockiert war. Die Hotelmanagerin Brenda Coleman und die Gäste mussten die Nacht gemeinsam mit ihrer 77-jährigen Mutter, Patricia Meier, überstehen, während das Wasser in die Lobby eindrang. „Ich bin seit 14 Jahren hier, aber so hoch stand das Wasser noch nie“, sagte Coleman.

Um die Sicherheit der Gäste zu gewährleisten, wurden diese auf höhere Etagen des Hotels verlegt. Das Sheriff’s Office von Hillsborough County setzte amphibische Fahrzeuge ein, um die eingeschlossenen Menschen in Sicherheit zu bringen. Glücklicherweise wurde niemand verletzt, doch die emotionale Belastung war groß. „Ich habe dieses Hotel immer wie mein eigenes behandelt, daher ist es schwer, den Schaden zu sehen“, sagte Coleman unter Tränen.

Aufräumarbeiten und Rettungsaktionen in Tampa und Umgebung

Der Hurrikan Milton traf als Kategorie-3-Hurrikan in der Region Tampa Bay auf Land und hinterließ eine Spur der Verwüstung. In Pinellas County, zu dem auch St. Petersburg und Clearwater gehören, warnte die lokale Verwaltung die Bewohner eindringlich davor, ihre Häuser zu verlassen. „ALLE BEWOHNER BLEIBEN IN IHREN UNTERKÜNFTEN. SCHWERWIEGENDE SCHÄDEN IM GESAMTEN COUNTY“, lautete die Notfallmeldung. Viele Straßen sind wegen umgestürzter Bäume, heruntergerissener Stromleitungen und Trümmern unpassierbar. Außerdem sind große Teile der Region von Wasser- und Stromausfällen betroffen.

Auch in Tampa wurden die Einwohner aufgefordert, nicht zu reisen oder zu versuchen, in ihre Häuser zurückzukehren, solange die Behörden noch keine Freigabe erteilt haben. „REISEN SIE NICHT UND BLEIBEN SIE, WO SIE SIND“, hieß es auf der Website der Stadt.

„Bitte haben Sie Geduld“: Rettungsarbeiten in Hillsborough County

Im benachbarten Hillsborough County ist die Lage ebenfalls kritisch. Sheriff Chad Chronister rief die Anwohner dazu auf, Geduld mit den Rettungsteams zu haben, die unermüdlich daran arbeiten, Menschen aus überfluteten Gebieten zu retten und die Schäden zu erfassen. „Es gibt so viele umgestürzte Bäume und Stromleitungen, dass wir uns buchstäblich den Weg zu den betroffenen Häusern freischneiden müssen“, erklärte Chronister. Seine Teams sind vor allem im östlichen Teil des Countys im Einsatz, wo normalerweise keine Überschwemmungen auftreten, nun jedoch Wasserstände von 60 bis 90 Zentimetern gemessen werden.

Auch in einem Seniorenheim im nördlichen Teil des Countys, das normalerweise von Überschwemmungen verschont bleibt, mussten die Bewohner evakuiert werden, nachdem das Wasser bis zu den Fenstern gestiegen war. „Die Menschen stehen ohne Strom bis zu den Knien im Wasser und sind stark traumatisiert“, berichtete Chronister. Mit Luftbooten wurden die Bewohner in Sicherheit gebracht.

Milliardenschäden durch den Hurrikan

Der Schaden, den Hurrikan Milton in Florida hinterlassen hat, wird auf etwa 60 Milliarden Dollar geschätzt. Die zerstörten Häuser, überfluteten Straßen und ausgefallenen Stromnetze haben in vielen Gemeinden massive Verluste verursacht. Insbesondere in den stark betroffenen Regionen wie dem Tampa Bay-Gebiet und dem St. Lucie County wird der Wiederaufbau Monate in Anspruch nehmen.

Die hohe Zahl der Todesopfer und die enormen Sachschäden verdeutlichen die verheerende Kraft des Hurrikans. Während die Rettungskräfte weiterhin rund um die Uhr im Einsatz sind, um Überlebende zu finden und die Schäden zu bewerten, bereiten sich die Bewohner auf eine lange Phase des Wiederaufbaus und der Erholung vor.