Am Montag hat Kanada die Ausweisung von sechs indischen Diplomaten, darunter auch den Hochkommissar, bekannt gegeben, nachdem die Polizei Beamte der indischen Regierung beschuldigte, mit Morden, Einschüchterung und anderen „Gewalttaten“ gegen Sikh-Separatisten im Land in Verbindung zu stehen.
Die kanadische Außenministerin Mélanie Joly erklärte in einer Stellungnahme, dass die Entscheidung zur Ausweisung „mit großer Sorgfalt und erst nach der Erhebung ausreichender, klarer und konkreter Beweise getroffen wurde, die sechs Personen im Zusammenhang mit dem Nijjar-Fall als Verdächtige identifizierten.“
Dieser ungewöhnliche Schritt hat die diplomatischen Spannungen zwischen den beiden Ländern erheblich verschärft. Indien reagierte umgehend mit der Ausweisung von sechs kanadischen Diplomaten, darunter auch dem amtierenden Hochkommissar Stewart Ross Wheeler, wie aus einer Erklärung des indischen Außenministeriums hervorgeht.
Die Beziehungen zwischen Kanada und Indien erreichten bereits im letzten Jahr einen Tiefpunkt, als der kanadische Premierminister Justin Trudeau erklärte, er verfüge über glaubwürdige Informationen, die die indische Regierung mit der Ermordung des prominenten Sikh-Separatisten Hardeep Singh Nijjar auf kanadischem Boden in Verbindung bringen.
Auf einer Pressekonferenz am Montag beschuldigte Trudeau die indische Regierung, „einen fundamentalen Fehler“ gemacht zu haben, indem sie glaubte, sie könne kriminelle Aktivitäten gegen Kanadier auf kanadischem Boden unterstützen. „Es ist absolut inakzeptabel für jede Demokratie, die Rechtsstaatlichkeit achtet, in Mord, Erpressung oder andere Gewalttaten verwickelt zu sein“, sagte Trudeau.
Er fügte hinzu, dass die kanadische Polizei (RCMP) deshalb am Montag Maßnahmen ergriffen habe, um „das Muster zu durchbrechen, dass indische Diplomaten auf fragwürdige und illegale Weise Informationen über kanadische Bürger sammelten, die dann an kriminelle Organisationen weitergegeben wurden, welche daraufhin gewalttätige Aktionen gegen Kanadier verübten.“
Die indische Regierung bezeichnete die Vorwürfe als „abwegig“ und erklärte, sie werde die von der kanadischen Regierung ausgewiesenen Beamten abziehen. „Es gibt eine bewusste Strategie, Indien zu diffamieren, um politische Vorteile zu erzielen“, hieß es weiter. „Die Anschuldigungen gegen Hochkommissar Sanjay Kumar Verma sind lächerlich und verdienen Verachtung.“
„Erhebliche Bedrohung für die öffentliche Sicherheit“
Am Montag gab die RCMP ungewöhnlich viele Details zu mehreren Ermittlungen bekannt, in denen indische Regierungsvertreter beschuldigt werden, an „schweren kriminellen Aktivitäten“ in Kanada beteiligt gewesen zu sein.
Laut RCMP-Kommissar Mike Duheme wurde die Entscheidung, die Ermittlungen öffentlich zu machen, „aufgrund der erheblichen Bedrohung der öffentlichen Sicherheit“ getroffen, nachdem Versuche, das Problem gemeinsam mit der indischen Regierung zu lösen, nicht zufriedenstellende Ergebnisse gebracht hatten.
Duheme erklärte, seit September letzten Jahres habe es „weit über ein Dutzend glaubwürdige und unmittelbare Bedrohungen“ für das Leben von Mitgliedern der südasiatischen Gemeinschaft, insbesondere der „pro-Khalistan-Bewegung“, gegeben, die sich für die Unabhängigkeit der Sikhs einsetzt.
„Trotz der Maßnahmen der Strafverfolgungsbehörden hat der Schaden weiterhin Bestand und stellt eine ernsthafte Bedrohung für die öffentliche Sicherheit dar“, sagte Duheme.
Er fügte hinzu, dass die Ermittlungen Hinweise auf gewalttätigen Extremismus sowohl in Kanada als auch in Indien ergeben hätten, sowie Verbindungen zwischen Agenten der indischen Regierung und Morden sowie „Gewalttaten“ in Kanada; außerdem sei organisierte Kriminalität auf die südasiatische Gemeinschaft in Kanada ausgerichtet und es gebe Eingriffe in demokratische Prozesse.
„Ermittlungen haben ergeben, dass indische Diplomaten und Konsularbeamte in Kanada ihre offiziellen Positionen dazu genutzt haben, verdeckte Aktivitäten durchzuführen, wie etwa das Sammeln von Informationen für die indische Regierung, entweder direkt oder über Mittelsmänner, die freiwillig oder unter Zwang handelten“, erklärte Duheme.
„Die für die indische Regierung gesammelten Informationen wurden dann genutzt, um Mitglieder der südasiatischen Gemeinschaft ins Visier zu nehmen“, fügte er hinzu.
Früher in diesem Jahr hat Kanada mehrere indische Staatsangehörige wegen der mutmaßlichen Ermordung von Nijjar, einem kanadischen Staatsbürger, angeklagt. Die Behörden untersuchten damals, ob Verbindungen zur indischen Regierung bestanden.
Nijjar war im vergangenen Juni von maskierten Männern vor einem Sikh-Tempel in Surrey, British Columbia, erschossen worden. Er war ein bekannter Befürworter eines unabhängigen Sikh-Staates, Khalistan, der Teile des indischen Bundesstaates Punjab umfassen würde.
Letzten September erklärte Trudeau, er habe glaubwürdige Informationen, die die indische Regierung mit Nijjars Ermordung in Verbindung bringen. Diese Anschuldigung sorgte in Indien für Empörung, und die Regierung wies den Vorwurf vehement als „absurd“ zurück. Die diplomatischen Folgen führten zu gegenseitigen Ausweisungen hochrangiger Diplomaten beider Länder.
„Kein Beweis geteilt“
In einer Erklärung vom Montag erklärte die indische Regierung, seit Trudeau diese Anschuldigungen erhoben habe, habe die kanadische Regierung „keinen einzigen Beweis vorgelegt“, und auch die jüngsten Behauptungen seien „ohne jede Grundlage“ aufgestellt worden.
Die RCMP erklärte am Montag, sie habe „Beweise“ direkt an indische Regierungsbeamte übergeben. „Wir fordern die indische Regierung weiterhin auf, die laufenden Ermittlungen im Nijjar-Fall zu unterstützen, da es im Interesse beider Länder liegt, die Angelegenheit vollständig aufzuklären“, fügte Global Affairs Canada hinzu.
Die Kampagne für die Gründung eines unabhängigen Khalistan ist in Indien seit langem verboten, wo schmerzliche Erinnerungen an einen tödlichen Aufstand durch einige Sikh-Separatisten viele Menschen bis heute beschäftigen. In der Sikh-Diaspora im Ausland genießt die Bewegung jedoch ein gewisses Maß an Sympathie, da Aktivisten dort aufgrund der Gesetze zur Meinungsfreiheit offener für die Abspaltung von Indien eintreten können.
Einige Wochen nach Trudeaus Ankündigung im Jahr 2023 beschuldigten die Vereinigten Staaten einen indischen Regierungsbeamten, in eine Verschwörung zur Ermordung eines weiteren Sikh-Separatisten, des amerikanischen Staatsbürgers Gurpatwant Singh Pannun, auf US-Boden verwickelt zu sein. In einer im November entsiegelten US-Anklageschrift wurde der indische Staatsangehörige Nikhil Gupta beschuldigt, versucht zu haben, Pannun zu töten, der in Indien als Terrorist gesucht wird.
Kanadas Außenministerin Joly sagte auf der Pressekonferenz am Montag, der Unterschied zur US-Ermittlung bestehe darin, „dass ein Kanadier hier in Kanada gestorben ist“ und „dass aktive Diplomaten in gewalttätige Vorfälle verwickelt waren, was von großer Bedeutung ist und die ergriffenen Maßnahmen rechtfertigt.“
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