Kroatien hat sich bei der WM-Endrunde in Katar den dritten Platz gesichert. Die Mannschaft von Trainer Zlatko Dalic bezwang das Sensationsteam Marokko am Samstag im kleinen Finale mit 2:1 (2:1) und holte damit nach Platz zwei 2014 und Platz drei 1998 zum dritten Mal eine WM-Medaille. Marokko verließ die WM-Bühne nach einer amüsanten Partie erhobenen Hauptes.
Josko Gvardiol (7.) und Achraf Dari (9.) sorgten mit ihren Treffern für eine turbulente Anfangsphase. Kurz vor der Pause brachte Mislav Orsic Kroatien in einer bis dahin intensiv geführten Partie abermals in Führung (42.). In Hälfte zwei ließ die Intensität nach, die beste Chance auf den erneuten Ausgleich Marokkos vergab Youssef En-Nesyri in den Schlusssekunden.
Bei den vorangegangenen Turnieren waren jeweils große Nationen wie England, Brasilien und die Niederlande am Spiel um den dritten Platz beteiligt. Für sie war dieses kleine Finale eine Enttäuschung, für die Kroaten und Marokkaner offenkundig ein Privileg. Beide wollten die Bronzemedaille unbedingt, legten sich ordentlich ins Zeug – mehr als bei ihrem unattraktiven 0:0 zu Beginn der Vorrunde.
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