Ein neuer Trend auf sozialen Medien, bei dem Menschen riesige Schnecken auf ihrer Haut, insbesondere im Gesicht, platzieren, wird von Experten kritisch betrachtet. Forscher einer renommierten Universität warnen vor der zunehmenden Beliebtheit von Afrikanischen Riesenschnecken als Haustiere, die in Videos und Fotos im Internet präsentiert werden.

Diese Schnecken, die bis zu 20 Zentimeter lang werden können, bergen ernsthafte Gesundheitsrisiken. Es besteht insbesondere die Gefahr der Übertragung von Krankheitserregern, wie dem Ratten-Lungen-Wurm, der beim Menschen schwere Erkrankungen wie Hirnhautentzündung auslösen kann. Etwa zwei Drittel der 36 bekannten Krankheitserreger, die mit diesen Schnecken assoziiert sind, können auch den Menschen infizieren.

Die Forschungsgruppe hat festgestellt, dass viele Menschen sich der Risiken nicht bewusst sind, die durch den Umgang mit diesen Schnecken entstehen. Insbesondere das Platzieren der Schnecken auf der Haut oder im Gesicht kann gefährlich sein.

Zudem sind diese Schnecken als invasive Arten bekannt, die sowohl landwirtschaftliche Flächen als auch die Biodiversität bedrohen können. Sie sind bekannt für ihre schnelle Vermehrung und ihren großen Appetit. Sie werden von der Naturschutzunion auf der Liste gefährlicher invasiver Arten geführt und als Schädlinge eingestuft.

Die Forschungsgruppe fordert stärkere Regulierungen im Handel und Besitz dieser Schnecken und plädiert für eine umfassende Aufklärung der Öffentlichkeit über die damit verbundenen Gesundheitsrisiken. Sie betonen die Wichtigkeit von Bewusstsein und Vorsicht im Umgang mit diesen Tieren.