Derrick Harmon, ehemaliger Defensive Tackle der Oregon Ducks, wurde im NFL-Draft 2025 an 21. Stelle von den Pittsburgh Steelers ausgewählt. Nur kurze Zeit später verstarb seine Mutter, Tiffany Saine.
Harmon berichtete in einem Mediengespräch direkt nach seiner Auswahl, dass seine Mutter auf der Intensivstation lag. „Nach diesem Anruf gehe ich sofort ins Krankenhaus, um ihr zu sagen, dass ihr Sohn gedraftet wurde“, sagte er. Kurz darauf erlag Saine ihren langjährigen gesundheitlichen Problemen, wie die Pittsburgh Post-Gazette bestätigte.
Schon während Harmons Jugend musste seine Mutter mehrere Gehirnoperationen überstehen und erlitt einen Schlaganfall, der sie teilweise lähmte. Der Wechsel von Michigan State nach Oregon fiel ihm schwer, da er damit weiter von seiner Familie entfernt war. Doch seine Mutter bestärkte ihn, Entscheidungen künftig für sich selbst zu treffen.
Trotz der Entfernung unterstützte Harmon seine Mutter weiterhin: Mit seinen NIL-Einnahmen finanzierte er ihr einen Rollstuhl und ein behindertengerechtes Fahrzeug. Er sagte zudem einige Vor-Draft-Besuche ab, um bei ihr zu bleiben.
Obwohl Harmon die Freude über seine NFL-Auswahl spürte, war der Moment überschattet von tiefer Trauer. „Sie ist der Grund, warum ich hier bin“, sagte er gegenüber ESPN.
Steelers-Präsident Art Rooney II sprach Harmon und seiner Familie im Namen des gesamten Vereins sein Beileid aus. „In dieser schweren Zeit stehen wir Derrick und seiner Familie bei und hoffen, dass er Trost in der Unterstützung der Organisation und unserer Fans weltweit findet“, hieß es in der Mitteilung.
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