Ein Flug der United Airlines von Los Angeles nach Shanghai musste am Samstag, dem 22. März 2025, rund zwei Stunden nach dem Start umkehren – Grund: Einer der Piloten hatte seinen Reisepass vergessen. Das bestätigte die Fluggesellschaft gegenüber CNN.
Flug UA 198 mit 257 Passagieren und 13 Crew-Mitgliedern an Bord wurde zunächst über den Pazifik in Richtung China gelenkt, bevor er zur Landung nach San Francisco umgeleitet wurde. Dort traf die Maschine gegen 17 Uhr Ortszeit ein, wie aus Daten der Website FlightAware hervorgeht.
Laut United wurde daraufhin eine neue Crew organisiert, die die Passagiere noch am selben Abend nach Shanghai brachte. Der Weiterflug startete gegen 21 Uhr, mit einer Gesamtverspätung von rund sechs Stunden.
Die Passagiere erhielten Essensgutscheine und die Möglichkeit, eine Entschädigung zu beantragen. Eine chinesische Reisende berichtete von Verärgerung unter den Passagieren, lobte jedoch die Ehrlichkeit des Piloten, der über das Bordmikrofon erklärte, er habe seinen Reisepass schlicht vergessen.
Auch der Rückflug UA 199 von Shanghai nach Los Angeles verzögerte sich infolge der Verspätung, was zu weiteren Unannehmlichkeiten bei Anschlussflügen führte.
Luftfahrtexperte Shukor Yusof bezeichnete den Vorfall gegenüber CNN als „blamabel“ und „inakzeptabel“ für eine internationale Fluggesellschaft wie United. Neben dem Reputationsschaden entstehen durch solche Vorfälle auch erhebliche Zusatzkosten, etwa durch Treibstoffverlust und Entschädigungen.
Die Panne reiht sich ein in eine Serie von Zwischenfällen bei United Airlines, die zuletzt verstärkt in der Kritik stand – unter anderem wegen eines laufenden Gerichtsverfahrens nach einem Vorfall mit einem Passagier in der Flugzeugtoilette und einer umstrittenen Aufforderung an eine Mutter, die Beatmung ihres schwerkranken Kindes vor dem Start abzubrechen
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