Max Verstappen wird das erste von drei Sprintrennen in dieser Saison im Rahmen des Grand Prix der Emilia-Romagna in Imola am Samstag (16.30 Uhr) von der Poleposition aus in Angriff nehmen.
Der Weltmeister aus den Niederlanden hielt am Freitag im Red Bull in einem von Regen und insgesamt fünf roten Flaggen geprägten Qualifying-Marathon den monegassischen WM-Spitzenreiter Charles Leclerc im Ferrari und McLaren-Pilot Lando Norris auf Distanz. Eine schwere Niederlage setzte es hingegen für Mercedes.
Der einsetzende Regen und ein Ausritt von Ferrari-Pilot Carlos Sainz, der dabei seinen Boliden demolierte, sorgte bereits in Q2 für das Aus der beiden Mercedes-Piloten Lewis Hamilton und George Russell. Die beiden Engländer hatten nach der zweiten von insgesamt fünf roten Flaggen im Qualifying und aufgrund der nassen Strecke keine Chance mehr, sich mit einer weiteren schnellen Runde in die Top Ten zu fahren. Sainz musste zwar in Q3 zuschauen, startet aber immerhin als Zehnter vor den beiden Silberpfeilen.
An der Spitze spielte Verstappen im entscheidenden Durchgang ein technischer Defekt des Finnen Valtteri Bottas in die Hände, der für die vierte Unterbrechung in einem mehr als eineinhalb Stunden dauernden Qualifying gesorgt hatte. Im letzten Anlauf auf eine schnelle Runde kam Leclerc nicht mehr seinem niederländischen Konkurrenten vorbei. Verstappen durfte über die 15. Poleposition seiner Karriere und die zweite in dieser Saison jubeln. Verstappens Teamkollege Sergio Perez platzierte sich 1,809 Sekunden zurück an der siebenten Stelle.
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