Was eigentlich eine 10-stündige Reise zum Wrack der Titanic sein sollte, endete in einer Tragödie, bei der alle fünf Passagiere des vermissten U-Bootes bei einer katastrophalen Implosion ums Leben kamen. Ihre Todesfälle wurden am Donnerstag bestätigt und markieren das Ende einer einwöchigen Suche nach Überlebenden, die weltweit mit großer Aufmerksamkeit verfolgt wurde.
Die US-Marine hat am Sonntag, dem Tag, an dem das U-Boot verschwand, ein Geräusch festgestellt, das mit einer Implosion übereinstimmen könnte, und Suchteams haben seitdem Fragmente des U-Bootes gefunden, was den Tod der Insassen bestätigt.
Es bleiben jedoch viele Fragen offen, während die Behörden weiterhin nach Trümmern suchen, einschließlich des Zeitpunkts der Implosion und der genauen Ursache des Unglücks mit dem U-Boot.
Hier ist, was wir bisher wissen.
Was ist eine katastrophale Implosion?
Eine Unterwasser-Implosion bezieht sich auf den plötzlichen Einbruch des Fahrzeugs nach innen, das einem enormen Druck ausgesetzt war, als es in die Tiefe tauchte.
Es ist unklar, wo und in welcher Tiefe sich die Titan befand, als die Implosion stattfand, aber das Wrack der Titanic liegt fast 13.000 Fuß (fast 4.000 Meter) unter dem Meeresspiegel. Das U-Boot befand sich etwa 1 Stunde und 45 Minuten nach dem etwa 2-stündigen Abstieg, als der Kontakt abbrach.
In der Tiefe, in der die Titanic ruht, herrscht ein Druck von etwa 5.600 Pfund pro Quadratzoll – mehrere hundert Mal höher als der Druck, den wir an der Oberfläche erleben, so Rick Murcar, der internationale Ausbildungsleiter der National Association of Cave Divers.
Eine katastrophale Implosion geschieht „unglaublich schnell“ und dauert nur einen Bruchteil einer Millisekunde, sagte Aileen Maria Marty, ehemalige Marineoffizierin und Professorin an der Florida International University.
„Das gesamte U-Boot würde kollabieren, bevor die Insassen überhaupt bemerken würden, dass etwas nicht stimmt“, sagte sie gegenüber CNN. „Letztendlich ist das schmerzlos, eine der vielen Arten, wie wir sterben können.“
Experten sagen, dass es unwahrscheinlich ist, dass irgendwelche Körper geborgen werden können.
Die US-Küstenwache erklärte am Donnerstag, dass die Suche fortgesetzt werde, um das zu bergen, was möglich sei, warnte jedoch davor, dass es „eine unglaublich unforgiving Umgebung dort auf dem Meeresboden“ sei.
Was steht als nächstes für die Suche an?
Neben der Suche nach den Passagieren werden die Behörden auch weiterhin den Meeresboden durchsuchen, um weitere Informationen darüber zu erhalten, was zu der Implosion geführt hat.
Es wird Zeit brauchen, um einen genauen Zeitplan der Ereignisse zusammenzustellen, erklärte die US-Küstenwache am Donnerstag und bezeichnete die Unterwasserumgebung als „unglaublich komplex“.
Bisher haben sie die Nase der Titan und ein Ende ihrer Druckhüllen in einem großen Trümmerfeld gefunden sowie das andere Ende der Druckhüllen in einem zweiten, kleineren Trümmerfeld.
„Was sie jetzt tun werden, ist, zu dieser Stelle zurückzukehren und wie Krümel auf einer Keksspur zu versuchen, herauszufinden, wohin das führen würde“, sagte Tom Maddox, CEO von Underwater Forensic Investigators, der 2005 an einer Titanic-Expedition teilnahm.
Er fügte hinzu, dass die Trümmerstücke immer noch „leicht auftriebsfähig“ sein könnten und durch Meeresströmungen weiter weggetragen werden könnten. „Die große Aufgabe besteht also jetzt darin, diese Teile zu sammeln“, sagte er. „Sie werden sie markieren, anzeigen, wo sie gefunden wurden, und eine Karte erstellen, die zeigt, wo diese Teile gefunden wurden.“
Was ist der Zeitplan der Katastrophe?
Die Expedition startete am 16. Juni in Neufundland, Kanada, mit dem Unterstützungsschiff Polar Prince, das die Teilnehmer zur Stelle des Titanic-Wracks brachte.
Dann begannen am Sonntag, dem 18. Juni, die fünf Passagiere den Tauchgang im U-Boot, das von dem auf der Oberfläche verbliebenen Unterstützungsschiff gestartet wurde.
Sie begannen den Tauchgang gegen 9 Uhr morgens und hatten zuletzt um 11:47 Uhr morgens Kommunikation mit der Oberfläche, so Miawpukek Maritime Horizon Services, die Miteigentümer der Polar Prince sind.
Sie sollten um 18:10 Uhr wieder auftauchen, wurden jedoch nicht gesehen. Die Behörden wurden um 18:35 Uhr informiert, und die Rettungsaktionen wurden gestartet, so Maritime Horizon.
Es schien einen kurzen Hoffnungsschimmer zu geben, als Berichte auftauchten, dass Suchteams am Dienstag alle 30 Minuten Klopfgeräusche gehört hätten, jedoch die Quelle des Geräuschs nicht lokalisieren konnten.
Aber das U-Boot war nur mit 96 Stunden Sauerstoff ausgestattet, daher war es wichtig, das U-Boot bis Donnerstag zu lokalisieren und zu bergen. Am Donnerstagnachmittag bestätigten die Behörden, dass das U-Boot implodiert war, und erklärten, dass es keine Verbindung zwischen den Klopfgeräuschen und dem Ort des Trümmerfundes gebe.
Ein ranghoher US-Marinebeamter sagte CNN, dass die Geräusche wahrscheinlich eine Form natürlichen Lebens oder von anderen Schiffen und Booten stammten, die an der Suchaktion beteiligt waren.
Es ist immer noch unklar, wann genau das U-Boot implodiert sein könnte. Die Marine hat am Sonntag ein Geräusch registriert, das „konsistent“ mit einer Implosion war, es wurde jedoch als „nicht endgültig“ eingestuft, daher wurde die Suche nach Überlebenden oder Wrackteilen fortgesetzt.
Die US-Küstenwache erklärte am Donnerstag, dass sie in den letzten 72 Stunden – also seit mindestens Montag – Sonarbojen im Wasser platziert habe, jedoch keine Anzeichen einer Implosion aufgezeichnet wurden.
Wer war an Bord?
Die fünf Männer an Bord waren der CEO des Reiseveranstalters, ein britischer Geschäftsmann, ein renommierter französischer Taucher sowie ein pakistanischer Milliardär und sein Sohn.
OceanGate Expeditions, der Betreiber der Titan, erklärte am Donnerstag, dass CEO Stockton Rush und die anderen Passagiere „verloren“ seien und dass die Mitarbeiter des Unternehmens „erschöpft und zutiefst traurig über diesen Verlust“ seien.
Rush, 61, gründete OceanGate im Jahr 2009 mit der erklärten Mission, „den Zugang zum tiefen Ozean durch Innovation zu erhöhen“. In einer Reihe von Interviews äußerte Rush seine feste Überzeugung, dass das Meer, und nicht der Himmel, die beste Überlebenschance für die Menschheit bietet, wenn die Erdoberfläche unbewohnbar wird.
Als CEO überwachte Rush, der 1984 an der Princeton University einen Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik machte, die „finanziellen und technischen Strategien“ des Unternehmens und steuerte die „Entwicklungsvision“ für bemannte U-Boote, wie es in seiner Biografie heißt.
In seiner Begeisterung für Erkundungen schien Rush oft skeptisch, wenn nicht gar ablehnend gegenüber Vorschriften zu sein, die die Innovation verlangsamen könnten.
Auch der britische Geschäftsmann und Abenteurer Hamish Harding war an Bord. Er war Vorsitzender von Action Aviation, einem Flugzeugmakler, und ansässig in den Vereinigten Arabischen Emiraten, wurde jedoch durch verschiedene Expeditionen bekannt.
Er war Teil einer Flugbesatzung, die den Weltrekord für die schnellste Erdumrundung über beide Pole aufstellte. Er war einer der ersten Menschen, die zum Challenger Deep im Pazifischen Ozean tauchten, das allgemein als tiefster Punkt der Weltmeere angesehen wird. Er war bei einem Flug von Blue Origin ins All dabei und nahm an zwei Rekordreisen zum Südpol teil.
Der französische Taucher Paul-Henri „PH“ Nargeolet hatte jahrzehntelange Erfahrung in der Erforschung der Titanic. Er war Direktor für Unterwasserforschung bei RMS Titanic Inc., dem Unternehmen, das exklusive Rechte zur Bergung von Artefakten des Schiffes besitzt.
Laut seiner Biografie auf der Website des Unternehmens absolvierte Nargeolet 35 Tauchgänge zum Titanic-Wrack und leitete die Bergung von 5.000 Artefakten. Er diente auch 22 Jahre in der französischen Marine.
In einer Erklärung bezeichnete seine Familie ihn als einen der größten Tiefsee-Entdecker der Geschichte und fügte hinzu: „Aber woran wir uns am meisten erinnern werden, ist sein großes Herz, sein unglaublicher Sinn für Humor und wie sehr er seine Familie geliebt hat.“
Schließlich stammten Shahzada Dawood und sein Sohn Suleman Dawood aus einer prominenten pakistanischen Unternehmerfamilie.
Dawood Hercules Corp., ihr Unternehmen, zählt zu den größten Konzernen des Landes und hat ein Portfolio, das Energie, Petrochemie, Düngemittel, Informationstechnologie sowie Lebensmittel- und Landwirtschaft umfasst.
In einer Online-Erklärung sagten der Familienpatriarch Hussain Dawood und seine Frau Kulsum Dawood: „Bitte denken Sie weiterhin in Ihren Gebeten an die verstorbenen Seelen und unsere Familie während dieser schweren Trauerzeit.“
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