Am Sonntagabend schloss Donald Trump sein Wahlkampf-Wochenende mit einer großen Kundgebung im Madison Square Garden in New York City ab, bei der seine Unterstützer und Gastredner mit scharfen und teilweise beleidigenden Äußerungen gegen politische Gegner und Minderheiten auftraten. Die Veranstaltung sorgte für empörte Reaktionen von Demokraten und einigen Republikanern, die befürchten, dass diese Art von Rhetorik gemäßigte Wähler abschrecken könnte.
Unter den Rednern waren prominente Trump-Anhänger und konservative Persönlichkeiten, die bekannte Angriffe gegen Vizepräsidentin Kamala Harris und die Demokratische Partei erneuerten. Ein gescheiterter republikanischer Kandidat für das Repräsentantenhaus bezeichnete Harris als „den Antichrist“. Ein anderer Gastredner, der Komiker Tony Hinchcliffe, machte abfällige Bemerkungen über Puerto Rico – ironischerweise in einer Stadt mit der größten puerto-ricanischen Bevölkerung auf dem US-Festland. Hinchcliffe sagte, „es gibt eine schwimmende Insel aus Müll mitten im Ozean – ich glaube, man nennt sie Puerto Rico“. Sein Kommentar wurde vom Publikum gut aufgenommen, sorgte jedoch außerhalb der Veranstaltung für massive Kritik.
Die Trump-Kampagne distanzierte sich später von Hinchcliffes Äußerungen. Ein Sprecher erklärte, dass diese „nicht die Ansichten von Präsident Trump oder der Kampagne widerspiegeln“. Harris‘ Kampagne nutzte den Moment jedoch schnell, verbreitete das Video in den sozialen Medien und erhielt Unterstützung von prominenten Persönlichkeiten wie dem puerto-ricanischen Sänger Bad Bunny, der die Bemerkungen kritisierte und Harris’ Pläne für Puerto Rico auf Instagram teilte.
Auch republikanische Politiker wie Senator Rick Scott aus Florida, dessen Wiederwahlkampagne stark von der puerto-ricanischen Community in seinem Bundesstaat abhängt, distanzierten sich von den Äußerungen. Scott kommentierte: „Das ist weder lustig noch wahr. Puerto-Ricaner sind großartige Menschen und großartige Amerikaner.“
Trump selbst, der von seiner Frau Melania eingeführt wurde, blieb in seiner eigenen Rede weitgehend bei seiner bekannten Wahlkampfrhetorik. Er beschrieb seine politischen Gegner als „verräterische Feinde von innen“ und rief dazu auf, das „bösartige linke System“, das die Demokratische Partei kontrolliere, zu besiegen. „Sie sind klug und bösartig, sie sind der Feind von innen, und wir müssen sie besiegen“, erklärte Trump vor den begeisterten Anhängern im Madison Square Garden.
Weitere Redner heizten die Stimmung zusätzlich an. Der ehemalige Fox-News-Moderator Tucker Carlson griff Kamala Harris an und machte abfällige Bemerkungen über ihre Herkunft und Qualifikationen. Der republikanische Politiker David Rem bezeichnete Harris sogar als „den Teufel“ und schwenkte dabei ein Kreuz.
Radio-Moderator Sid Rosenberg schloss sich mit einem Angriff auf Hillary Clinton und Migranten in New York an. Rosenberg verurteilte die Bemühungen der Stadtregierung, Migranten zu unterstützen, während er behauptete, Veteranen und obdachlose Amerikaner würden vernachlässigt.
Die Wahlkampfveranstaltung im Madison Square Garden diente Trump nicht nur zur Mobilisierung seiner Basis, sondern auch zur Provokation und zur Verbreitung seiner Kernbotschaften. Mit noch wenigen Tagen bis zur Wahl hofft er, durch solche Auftritte maximalen Einfluss auf die Berichterstattung und die öffentliche Meinung zu nehmen. Die Frage bleibt, ob diese aggressive Rhetorik ihm letztendlich mehr Unterstützer bringt oder moderate Wähler abstößt.
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