Hurrikane und Tornados sind beides Wetterphänomene, die mit starken Winden und enormer Zerstörungskraft einhergehen können. Dennoch unterscheiden sie sich in mehreren Aspekten, darunter Entstehung, Größe, Dauer und Auswirkungen. Hier sind die wichtigsten Unterschiede im Überblick:

1. Entstehung und Ursprung

• Hurrikan:
  • Hurrikane entstehen über warmen Ozeanen und benötigen eine Wassertemperatur von mindestens 26,5 Grad Celsius, um sich zu bilden. Sie sind Teil einer größeren Gruppe tropischer Wirbelstürme, zu der auch Taifune (im Pazifik) und Zyklone (im Indischen Ozean) gehören.
  • Hurrikane entwickeln sich typischerweise über den tropischen Meeren, besonders im Atlantik und im östlichen Pazifik. Sie entstehen durch die Verdunstung warmen Meerwassers, das in der Atmosphäre aufsteigt, abkühlt und Wolken bildet. Diese Wolken beginnen sich um ein Zentrum zu drehen, das als „Auge“ des Hurrikans bekannt ist.
  • Das Resultat ist ein großflächiges Wettersystem, das spiralförmige Winde und massive Regenfälle mit sich bringt.
• Tornado:
  • Tornados entstehen meist im Landesinneren, oft im Zusammenhang mit Gewittern oder Superzellen (besonders starke Gewitter). Sie bilden sich, wenn warme, feuchte Luft auf kalte, trockene Luft trifft und sich eine starke Instabilität in der Atmosphäre ergibt.
  • Die Bildung eines Tornados erfordert ein starkes vertikales Windprofil, das für die Rotation der Luftmassen sorgt. Diese rotierende Luftmasse verengt sich dann zu einem schmalen, wirbelnden Lufttrichter, der vom Himmel zur Erde reicht.
  • Tornados sind oft mit der sogenannten Kaltfront eines Sturmsystems verbunden.

2. Größe und Ausdehnung

• Hurrikan:
  • Hurrikane sind viel größer als Tornados. Sie können einen Durchmesser von 300 bis 800 Kilometern erreichen und nehmen riesige Flächen ein, was dazu führt, dass sie ganze Regionen betreffen.
  • Die Windgeschwindigkeiten in einem Hurrikan können zwischen 119 km/h (der Schwelle, ab der ein tropischer Sturm als Hurrikan bezeichnet wird) und über 250 km/h bei stärkeren Kategorien liegen.
• Tornado:
  • Tornados sind im Vergleich dazu sehr lokale Phänomene. Ihr Durchmesser beträgt häufig nur 150 bis 600 Meter, kann in Extremfällen jedoch auch über einen Kilometer erreichen.
  • Sie haben eine sehr begrenzte Reichweite und verursachen ihre Zerstörung entlang eines schmalen Pfads. Dafür können die Windgeschwindigkeiten in einem Tornado sehr viel höher sein als in einem Hurrikan – sie können über 400 km/h erreichen, was Tornados zu den intensivsten Windphänomenen der Erde macht.

3. Dauer und Lebenszeit

• Hurrikan:
  • Hurrikane haben eine lange Lebensdauer und können sich über mehrere Tage bis Wochen halten, während sie sich über die Meere bewegen und schließlich auf Land treffen. Sie wandern oft mehrere tausend Kilometer, bevor sie sich abschwächen.
  • Ihre Auswirkungen auf Land können über Tage hinweg anhalten, was zu schweren Regenfällen, Sturmfluten und Überschwemmungen führt.
• Tornado:
  • Tornados haben eine sehr kurze Lebensdauer. Die meisten Tornados existieren nur für wenige Minuten bis eine Stunde, selten länger.
  • Trotz ihrer kurzen Dauer können sie erhebliche Schäden anrichten, da sie sich sehr schnell entwickeln und extrem starke Winde konzentriert auf eine kleine Fläche wirken lassen.

4. Auswirkungen und Schäden

• Hurrikan:
  • Hurrikane bringen starke Winde, intensive Regenfälle, und vor allem eine Sturmflut mit sich, wenn sie auf Land treffen. Diese Sturmfluten können zu massiven Überschwemmungen in Küstengebieten führen.
  • Die Zerstörungen durch Hurrikane betreffen oft großflächige Gebiete und können schwerwiegende Folgen für die Infrastruktur, die Landwirtschaft und die betroffene Bevölkerung haben.
• Tornado:
  • Tornados richten ihre Schäden durch extrem konzentrierte, drehende Winde an, die Gebäude und Infrastruktur entlang eines schmalen Pfades zerstören können. Sie können Fahrzeuge durch die Luft schleudern, Bäume entwurzeln und Häuser komplett abreißen.
  • Die Schäden durch Tornados sind in der Regel auf eine kleinere Fläche beschränkt, dafür aber oft sehr intensiv.

5. Messung und Klassifikation

• Hurrikan:
  • Hurrikane werden nach der Saffir-Simpson-Hurrikan-Windskala klassifiziert, die von Kategorie 1 (mindestens 119 km/h) bis Kategorie 5 (über 252 km/h) reicht.
  • Die Skala gibt Auskunft über die mögliche Zerstörungskraft eines Hurrikans, basierend auf den maximalen anhaltenden Windgeschwindigkeiten.
• Tornado:
  • Tornados werden nach der Fujita-Skala oder deren modernerer Version, der Enhanced Fujita (EF)-Skala, bewertet, die von EF0 (schwacher Tornado mit leichten Schäden) bis EF5 (verheerender Tornado mit schwersten Schäden) reicht.
  • Die Einstufung erfolgt anhand der Schäden, die der Tornado anrichtet, und den daraus abgeleiteten Windgeschwindigkeiten.

Fazit

Zusammengefasst sind Hurrikane und Tornados zwar beides zerstörerische Wetterphänomene, unterscheiden sich aber stark in ihrer Entstehung, Größe, Dauer und den Auswirkungen. Während Hurrikane eine großflächige Bedrohung darstellen, die über Tage hinweg Küstengebiete heimsuchen können, sind Tornados konzentrierte und kurzlebige Wirbelstürme, die auf kleineren Flächen extrem intensive Schäden anrichten können. Beide Phänomene erfordern jedoch spezielle Vorbereitungen und Schutzmaßnahmen, um die betroffene Bevölkerung zu schützen und Schäden möglichst gering zu halten.