Der Oberste Gerichtshof der USA wird sich mit der Frage befassen, ob eine heterosexuelle Frau ihre frühere Behörde wegen Diskriminierung verklagen kann, nachdem sie zwei Stellen an homosexuelle Bewerber verloren hat. Der Fall könnte weitreichende Folgen für das Arbeitsrecht in den USA haben.
Hintergrund des Falls
Die Klägerin, Marlean Ames, arbeitete seit 2004 beim Ohio Department of Youth Services, einer Behörde für Jugendstrafvollzug und -rehabilitation. In den Jahren 2019 und 2020 wurde sie bei zwei Beförderungen übergangen – stattdessen erhielten die Positionen eine lesbische Frau und ein schwuler Mann. Ames argumentiert, dass sie die Stellen aufgrund ihrer heterosexuellen Orientierung nicht bekommen habe und reichte eine Diskriminierungsklage ein.
Ein Bundesgericht wies ihre Klage jedoch ab, weil sie nicht ausreichend belegen konnte, dass die Behörde eine außergewöhnliche Praxis betreibt, bei der Mitglieder der Mehrheitsgruppe benachteiligt werden. Nun muss das Supreme Court entscheiden, ob diese Hürde für Klagen wegen Diskriminierung gegen Mehrheitsgruppen bestehen bleiben soll.
Mögliche Folgen: Flut an Klagen?
Sollte das Gericht die bisherigen Maßstäbe für solche Klagen lockern, könnten Experten zufolge zahlreiche „umgekehrte Diskriminierung“-Fälle folgen. Arbeitgeber müssten sich auf eine Welle von Klagen einstellen, da sich Mitglieder von Mehrheitsgruppen ermutigt fühlen könnten, Diskriminierung geltend zu machen.
Jonathan Segal, Experte für Arbeitsrecht, betont die Signalwirkung des Falls: „Jedes Jahr gibt es ein richtungsweisendes Urteil im Arbeitsrecht – dieses Jahr ist es das Ames-Verfahren.“
Politischer Kontext: Rückschlag für Diversity-Programme?
Die Debatte über Diskriminierung im Arbeitsrecht steht im Kontext einer wachsenden politischen Gegenbewegung gegen Diversitäts- und Inklusionsprogramme (DEI). Donald Trump hat angekündigt, solche Programme zu überprüfen und gegebenenfalls zu streichen.
Der Fall könnte daher nicht nur Auswirkungen auf einzelne Klagen haben, sondern auch die Rechtsprechung zu Diversity-Maßnahmen in Unternehmen grundlegend verändern.
Unterschiedliche Rechtsauffassungen
Interessanterweise sind sich in diesem Fall selbst konservative Akteure uneinig. Der republikanische Justizminister von Ohio, Dave Yost, verteidigt die ablehnende Entscheidung der unteren Gerichte. Seine Argumentation: Ames sei nicht strenger behandelt worden als andere Kläger, sondern habe einfach nicht genügend Beweise für eine Diskriminierung vorgelegt.
Zugleich warnen Bürgerrechtsorganisationen vor den Folgen einer Entscheidung zugunsten von Ames. Die NAACP Legal Defense & Educational Fund argumentiert, dass Menschen aus Minderheiten nachweislich häufiger Diskriminierung im Job erfahren und dass Ames nicht einfach auf dieses Erbe verweisen könne, um ihre eigene Klage zu stärken.
Supreme Court mit weitreichender Entscheidung
Das Urteil des Obersten Gerichtshofs wird mit Spannung erwartet. Sollte die bisherige Hürde für „umgekehrte Diskriminierung“-Klagen fallen, könnten Arbeitgeber mit einer neuen Dimension von Arbeitsrechtsprozessen konfrontiert werden. Städte und Gemeinden befürchten eine Klagewelle, die das Justizsystem belasten könnte.
In einer ohnehin polarisierten politischen Landschaft könnte dieser Fall ein weiterer Wendepunkt in der Debatte um Gleichberechtigung am Arbeitsplatz werden.
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