Die ohnehin schon hohen Eierpreise in den USA setzen ihren Aufwärtstrend fort – diesmal angetrieben durch die Vogelgrippe und die erhöhte Nachfrage in der Feiertagssaison. Für Verbraucherinnen und Verbraucher heißt das: Eier werden nicht nur teurer, sondern könnten bald zu einem regelrechten Luxusartikel auf dem Frühstückstisch werden.
Hohe Nachfrage und schrumpfendes Angebot
„Thanksgiving kostet in diesem Jahr genauso viel wie im letzten – mit einer Ausnahme: Eier“, erklärt Stew Leonard Jr., CEO der nordöstlichen Lebensmittelkette Stew Leonard’s. Tatsächlich sind die Eierpreise laut dem Verbraucherpreisindex allein im Oktober im Vergleich zum Vorjahr um 30,4 % gestiegen.
Die bevorstehenden Feiertage verschärfen die Lage zusätzlich. „Die Feiertage sind die Zeit des Jahres mit dem höchsten Verkauf von Eiern“, so Emily Metz, Präsidentin und CEO des American Egg Board. „Ob beim Backen, Kochen oder beim Bewirten von Gästen – Eier stehen bei den Feierlichkeiten ganz oben auf der Einkaufsliste.“
Doch während die Nachfrage steigt, schrumpft das Angebot. Seit Januar 2022 hat die Vogelgrippe bereits 108 Millionen Vögel dahingerafft, darunter 75 Millionen Legehennen – ein Verlust von etwa 8 % der gesamten Eiproduktion in den USA. Allein im letzten Monat starben 2,8 Millionen Legehennen in wichtigen Produktionsstaaten wie Oregon, Utah und Washington. Das entspricht einem Verlust von etwa 60 Millionen Eiern.
Preisschwankungen treiben den Markt
Laut Bernt Nelson, Ökonom bei der American Farm Bureau Federation, unterliegen Eier besonders starken Preisschwankungen. „Eierpreise reagieren empfindlich auf Vogelgrippe-Wellen“, erklärt Nelson. „Es gibt große Volatilität auf dem Markt, und das spiegelt sich im Einzelhandel wider.“
Die US-Landwirtschaftsbehörde (USDA) hat bereits angekündigt, die erwartete Eiproduktion für das erste Quartal 2025 nach unten zu korrigieren, was die Preise weiter hochhalten dürfte.
Supermärkte in der Zwickmühle
Lebensmittelhändler stehen vor einer schwierigen Entscheidung: Wie viel können sie verlangen, ohne Kunden zu verlieren? Während die Großhandelspreise für ein Dutzend Eier in New York im November auf durchschnittlich 4,23 Dollar gestiegen sind – ein Plus von 54 % gegenüber dem Vorjahr –, versuchen einige Supermärkte, die Preise für ihre Kunden zu dämpfen.
„Ich kann den Preis für ein Dutzend Eier nicht über 4,99 Dollar setzen, selbst wenn mein Lieferant die Preise erhöht“, erklärt Leonard Jr. „Die Kosten steigen schneller, als wir sie an die Verbraucher weitergeben können. Das schmälert unsere Gewinnspannen.“
Bei der Lebensmittelkette Morton Williams in New York stiegen die Großhandelspreise für Eier im Oktober innerhalb weniger Wochen von 2,16 auf 4,28 Dollar pro Dutzend. „Es ist außer Kontrolle geraten“, sagt Steve Schwartz, Verkaufsleiter bei Morton Williams. „Eier waren früher spottbillig. Jetzt gehen die Preise durch die Decke, und selbst wenn sie sinken, bleiben sie auf einem höheren Niveau als zuvor.“
Bio-Eier fast gleich teuer wie Standardware
Eine bemerkenswerte Entwicklung auf dem Markt ist, dass die Preise für Standard-Eier so stark gestiegen sind, dass sie oft mit denen von Bio-Eiern konkurrieren. „Normale weiße Eier kosten jetzt 5 Dollar pro Dutzend. Bio-Eier sind kaum teurer“, sagt Leonard Jr.
Diese Preisangleichung könnte den Druck auf die ohnehin begrenzten Bio-Ei-Bestände erhöhen, da Verbraucher in der Feiertagssaison gerne zu „besseren Eiern“ greifen. „Wenn plötzlich jeder Bio-Eier will, gerät die gesamte Versorgungskette unter Druck, weil niemand damit gerechnet hat“, warnt Schwartz.
Ein Ripple-Effekt auf andere Produkte
Die steigenden Eierpreise könnten auch Auswirkungen auf andere Lebensmittel haben, die Eier als Zutat verwenden, wie Nudeln oder Mayonnaise. „Wenn die Eierpreise hoch bleiben, wirkt sich das auf viele andere Produkte aus“, erklärt Schwartz. „Das ist der Grund, warum Mayonnaise jetzt so teuer ist – das ist schon bei früheren Preisspitzen passiert.“
Fazit: Eine teure Feiertagssaison steht bevor
Ob beim Backen von Plätzchen, beim Frühstück am Weihnachtsmorgen oder bei der Zubereitung von festlichen Speisen: Verbraucher werden in dieser Saison für Eier tiefer in die Tasche greifen müssen. Die Kombination aus Vogelgrippe, hoher Nachfrage und einem knappen Angebot lässt wenig Hoffnung auf eine baldige Entspannung der Preise. Und wer dachte, Eier seien ein einfacher und günstiger Bestandteil des Feiertagsessens, wird in diesem Jahr eines Besseren belehrt.
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